Според хора, запознати с мнението на администрацията на Байдън, американските служители все още настояват за прекратяване на огъня в Газа, но признават, че това е по-трудно от всякога, след като предполагаем израелски удар уби високопоставен лидер на "Хамас" в Техеран.
Жизнеспособността на продължаващите от месеци усилия на САЩ да постигнат пауза във войната между Израел и "Хамас" и да освободят израелските заложници беше поставена под въпрос, след като в ранната сряда при ракетен удар в Техеран беше убит Исмаил Хания, политическият ръководител на групировката и ключов представител по време на кръговете от досегашни безплодни преговори.
"Тази атака, макар и оправдана, ще бъде пречка за преговорите", казва Емили Хардинг, бивш директор за Иран в Съвета за национална сигурност на САЩ, а сега експерт в Центъра за стратегически и международни изследвания. "Израел е подложен на огромен натиск да върне у дома останалите заложници, така че сигурно са изчислили, че оперативната полза от убийството на Хания е по-голяма от перспективата за успешна размяна на заложници."
Напрежението в Близкия изток нараства
Ключови арабски държави, участващи в преговорите за прекратяване на огъня, също заявиха, че убийството усложнява усилията за постигане на примирие между Израел и "Хамас", която САЩ обявиха за терористична организация.
Египет, който действа като посредник, заяви, че моментът и липсата на напредък в преговорите показват "липсата на израелска политическа воля за успокояване на ситуацията". Премиерът на Катар, шейх Мохамед бин Абдулрахман Ал Тани, написа в X: "Как може посредничеството да успее, когато едната страна убива преговарящия от другата страна?"
Израел не е поел официално отговорност за убийството на Хания. Но правителството на министър-председателя Бенямин Нетаняху обеща да ликвидира всеки представител на "Хамас" след атаката на 7 октомври, която предизвика войната в Газа.
Стремежът към постигане на споразумение за прекратяване на огъня е политика на администрацията на Байдън от месеци и изглежда, че администрацията няма алтернативен път.
"Мога да ви кажа, че императивът за прекратяване на огъня - значението, което той има за всички - остава", заяви държавният секретар Антъни Блинкен в интервю за Channel News Asia в сряда, като добави, че САЩ не са били информирани предварително за удара. "Ще продължим да работим за това толкова дълго, колкото е необходимо, за да го постигнем."
Джон Кърби, говорител на Съвета за национална сигурност на САЩ, заяви пред репортери, че "очевидно сме загрижени за ескалацията", въпреки че "не смятаме, че ескалацията е неизбежна, и няма признаци, че ескалацията е неизбежна".
"Твърде рано е да се каже какво може да означава някое от тези докладвани събития за споразумението за прекратяване на огъня", каза той, като добави, че това "не означава, че ще спрем да работим по него".
Позицията на администрацията "ще бъде фундаментално непроменена", каза Джонатан Лорд, бивш служител на Пентагона и директор на програмата за сигурност в Близкия изток в Центъра за нова американска сигурност. "Тя ще се стреми упорито към постигане на споразумение, ще продължи тактически да ограничава всякакъв ескалиращ отговор от страна на Иран и неговите пълномощници и партньори и ще подкрепя способността на Израел да се защитава."
Ограничаването на рисковете от по-широка ескалация ще бъде предизвикателство. Убийството беше извършено само няколко часа след израелски удар, при който беше убит един от висшите лидери на "Хизбула" в Бейрут, което увеличи перспективата за по-широка война в Близкия изток.
В сряда върховният лидер на Иран, аятолах Али Хаменей, говори за отмъщение, като се зарече, че Израел е "подготвил почвата за своето сурово наказание".
Замръзени преговори
Преговорите между Израел и "Хамас" вероятно ще бъдат "замразени за момента", тъй като войнстващата групировка ще изчака "първо да види какво ще се случи с Иран и "Хизбула", заяви пред телевизия Bloomberg Райън Бол, анализатор за Близкия изток и Северна Африка в RANE, консултантска компания за рискове за инвеститори.
През април, след като Израел уби двама ирански генерали в сирийската столица Дамаск, Техеран изстреля около 300 ракети и безпилотни летателни апарати към Израел - първата му директна атака. Израел и съюзниците му, включително САЩ, блокираха по-голямата част от входящия огън.
Последните убийства вероятно ще подхранят още повече критиките в САЩ и други страни, че израелските лидери избягват примирието по вътрешнополитически причини.
"Убийството на Хания вероятно ще сложи край на сегашното състояние на преговорите", казва Дан Мутон, бивш служител на Съвета за национална сигурност и сътрудник на Инициативата за сигурност в Близкия изток на Атлантическия съвет Scowcroft.
"Прекратяването на преговорите може да бъде политически изгодно за някои хора в Израел, които не искат да се сблъскват с необходимостта от сформиране на правителство след конфликта или с неизбежното независимо разследване на нападението от 7 октомври", каза Мутон.