Кубинците продължават да пътуват до Русия, за да се включат във войната срещу Украйна, въпреки опитите на правителството в Хавана да попречи на набирането им. Доброволците се записват по неофициални канали, а общият брой на участващите в боевете вероятно е около стотина, макар че е трудно да се установят точни данни, каза лицето, което помоли да не бъде идентифицирано, тъй като въпросът е чувствителен.
Щедрите плащания, предлагани от руските военни, привличат обеднелите кубинци да се включат във войната, тъй като карибската държава изпитва недостиг на храна и има проблеми с електроснабдяването на фона на икономическа криза, която предизвика масова миграция и улични протести. Някои от тях са привлечени и от перспективата да получат руски паспорт, след като през януари президентът Владимир Путин подписа указ, позволяващ на чужденци да получат гражданство в замяна на служба във войната.
Руското министерство на отбраната не отговори на молбата за коментар. Представители на кубинското посолство във Вашингтон и на външното министерство в Хавана не отговориха на молбите за коментар.
Русия предприе мерки за увеличаване на броя на военнослужещите в страната и в чужбина, тъй като се стреми да замени огромен брой войници, убити или ранени в боевете в Украйна. По западни оценки руските жертви достигат 500 000 души от началото на инвазията през февруари 2022 г. Министерството на отбраната на Обединеното кралство заяви на 12 юли, че Русия може да е загубила 70 000 убити или ранени само през последните два месеца.
Според оценки на европейски служители Кремъл е принудил хиляди мигранти, както и чуждестранни студенти и работници, да се бият заедно с руските войски. Индия заяви, че министър-председателят Нарендра Моди „решително“ е повдигнал въпроса за предсрочно освобождаване на гражданите на страната му, които са били „подведени“ да се присъединят към руската армия, по време на разговорите с Путин в Москва по-рано този месец.
Непал също заяви по-рано тази година, че знае за около 400 непалски мъже, които са били вербувани от Русия, въпреки че много повече хора вероятно са се записали без знанието на правителството.
„Ние бяхме тези, които научихме и оповестихме публично, че няколко кубинци, които се намират в Европа, са били вербувани за войната“, заяви кубинският заместник-министър на външните работи Карлос Фернандес де Косио в интервю за телевизия и радио „Блумбърг“ през април. „Взехме мерки за тези, които се опитваха от Куба също да пътуват за войната“.
Куба и Русия имат близки политически връзки, които се простират в продължение на десетилетия, още от подкрепата на Съветския съюз за Хавана срещу търговското ембарго на САЩ след комунистическата революция през 1959 г., ръководена от Фидел Кастро. През март Русия изпрати танкери в Куба, превозващи суров петрол, за да помогне за облекчаване на икономическия спад, а миналия месец група военни кораби акостира в Хавана на планирано посещение.
Броят на новобранците бледнее в сравнение с епохата на Студената война, когато през 70-те и 80-те години десетки хиляди кубинци се сражаваха в Ангола заедно със стотици съветски военни съветници в прокси война срещу САЩ и техните съюзници. Куба се бори с икономическа криза, недостиг на храна и спиране на тока.
Броят на кубинците, които посещават Русия, предимно туристи, е намалял драстично през последните години - от близо 77 000 през 2021 г. до около 15 000 през миналата година. Тези, които декларират, че са по работа, обаче са се удвоили - от 492 през 2021 г. до 942 през миналата година, според граничните данни на руската служба за сигурност.
Кубинските официални лица изпратиха противоречиви сигнали относно участието на Русия във войната в Украйна. Часове след като кубинският посланик в Москва заяви през септември, че правителството му не възразява негови граждани да се присъединят към руската армия, за да се бият, външният министър Бруно Родригес заяви, че „недвусмислената“ позиция на Хавана е да се противопостави на участието.
След като през септември 17 души бяха арестувани във връзка с предполагаема група за трафик на хора, която примамвала кубинци да се бият за Русия, външното министерство заяви в изявление, че „Куба не участва във войната в Украйна“ и ще действа „твърдо“, за да спре всякакви кампании за набиране на хора.
Някои от тези, които са предприели пътуването, не са получили наградата, която са очаквали. Една от руските блогърки, подкрепящи войната, Анастасия Кашеварова, изтъкна случая на група от 45 кубинци пред своите близо 240 000 последователи в Телеграм през май, като заяви, че те са били уволнени от армията, след като са се оплакали от проблеми със заплащането. Техният командир, който е поискал руско гражданство, вместо това е бил изправен пред депортация, казва тя.