Китайският магнат за неръждаема стомана се бори да избегне втори срив

Сега, когато икономиката се охлажда, Дай се сблъсква с дългова криза, която застрашава бъдещето на един от най-големите производители на неръждаема стомана в света

18:00 | 17 юли 2024

Автор: Алфред Кан,Ани Лий

Снимка: Bloomberg L.P.

Първата стоманена империя на китайския металургичен магнат Дай Гуофан е разрушена от правителствена кампания за ограничаване на пазарната експанзия, обвинения в укриване на данъци и престой зад решетките. Две десетилетия по-късно той отново се бори за оцеляване.

Някогашен колекционер на метални отпадъци, той натрупва и възстановява богатството си по време на бума в Китай. Сега, когато икономиката се охлажда, Дай се сблъсква с дългова криза, която застрашава бъдещето на един от най-големите производители на неръждаема стомана в света - Jiangsu Delong Nickel Industry Co., както и на заводите, притежавани от съпругата и сина му. Неговата гибел би предизвикала вълни в огромния производствен сектор на страната и в затрудненото положение на световния пазар на никел.

Според запознати местните власти вече са поели повечето от заводите на Delong, за да си върнат дължимите пари и да защитят служителите. Останалите заводи едва работят. Големите търговци на стоки са прекъснали връзките си преди известно време, казват лица, които отказват да бъдат назовани, тъй като въпросът не е публичен.

Според съдебните известия Дай и семейството му в момента са въвлечени в множество съдебни спорове с изпълнители и доставчици за плащания. Според доставчика на данни Tianyancha от април насам съдебни решения са замразили дялове в дъщерни дружества на Delong на обща стойност около три милиарда юана (над 410 млн. долара).

Завръщането е необичайно за класата на китайските милиардери, а Дай отдавна се откроява като човек, който се е възстановил от позора. Търговци и стоманодобивни предприемачи, които са правили бизнес с него, описват 61-годишния Дай като упорит и оцелял. Но големите загуби, драматичните промени на пазара на никел през последните две години и падането на цените го карат да обмисля перспективата да се откаже от контрола, казват те в интервюта през последните седмици.

Телефонните обаждания до централата на Delong в Китай не бяха приети, а индонезийското подразделение на компанията не отговори на имейли, търсещи коментар. Съобщенията и исканията за интервю, изпратени до семейството, останаха без отговор.

Delong се разпростира от индустриалното сърце на Китай до Индонезия, което превръща Dai в един от най-значимите частни производители на стомана в страната и в ожесточен съперник на Xiang Guangda от Tsingshan Holding Group Co., никеловия магнат, чиято огромна къса позиция почти срина Лондонската метална борса преди две години.

Роден през 1963 г. в село в източната китайска провинция Дзянсу, Дай започва кариерата си на улицата. Първата му работа като тийнейджър е да търси и продава метален скрап, докато най-накрая успява да си купи оборудване за производство на желязо втора употреба.

Имайки само начално образование, той се научава да произвежда стомана, като чете и се допитва до инженери, и постепенно разширява собствената си дейност. До 2000 г. произвежда един милион тона стомана годишно и иска да произвежда повече. Първоначално бюрократите в Дзянсу подкрепят плана му за гигантски стоманодобивен комплекс с капацитет 10 млн. тона, но по-късно разделят проекта на няколко различни завода, надявайки се да избегнат контрола на централното правителство.

Планът се проваля, когато през 2004 г. бившият китайски премиер Уън Дзябао започва кампания срещу нелоялните инвестиции. На Дзянсу е наредено да накаже отговорните лица, а Дай, който в крайна сметка е обвинен в укриване на данъци, е оставен да лежи в ареста. През 2009 г. той получава петгодишна присъда и веднага е освободен.

Второ действие

След това идва второто му действие. Точно когато китайският бум започва сериозно, Дай открива ново призвание: да произвежда евтиния никел и неръждаемата стомана, от които се нуждае по-сложната икономика. Това е същият залог, който е направил пионерът Сян от Циншан.

Преди неотдавнашните си проблеми Delong разполагаше с капацитет от 6 млн. тона неръждаема стомана в Китай и още 3 млн. тона от индонезийските си съвместни предприятия, което го превръщаше в най-големия доставчик в света след Tsingshan.

Цената на основния материал от неръждаема стомана се срива с 40% за последните години

Пазарите на никел и неръждаема стомана обаче бяха разстроени от бързото разрастване на индонезийското производство. По данни на SMM Information & Technology от началото на 2022 г. цените на никеловия чугун са спаднали с повече от 40% благодарение на свръхпредлагането. По-слабото глобално търсене също е повлякло надолу цените на неръждаемата стомана, особено за конкретния вид, богат на никел, предпочитан от Delong.

Ожесточените протести и смъртоносните сблъсъци в индонезийските заводи на Delong не помогнаха за укрепване на доверието сред инвеститорите, кредиторите и бизнес партньорите на компанията, нито пък забавянията при издаването на разрешителни, които ограничиха доставките на никелова руда и увеличиха разходите, дори когато цените на продуктите се понижиха.

Други компании, като Tsingshan's Xiang, се насочиха към рафиниране и производство на никел с по-високо качество за батерии, за да постигнат по-високи маржове. Dai обаче изостава.

С ограничени възможности за финансиране Dai сега води преговори с представители на местното правителство на Дзянсу, за да спаси дейността си там.

В Индонезия компанията от няколко години се опитва да продаде своите дялове, за да набере парични средства. През юли миналата година компанията продаде мажоритарен дял в един от проектите си в Индонезия на CNGR Advanced Material Co., китайски производител на прекурсори и доставчик на Tesla Inc.

Неотдавна един от индонезийските заводи на компанията беше призован да плати дългове, които китайската дъщерна компания дължи на China First Heavy Industries Group Co., държавен производител на оборудване и партньор, който стои зад експанзията на компанията в Югоизточна Азия.