Емисиите на въглероден диоксид в Китай са на път да отбележат първия си годишен спад от 2016 г. насам, което е сигнал, че най-големият замърсител в света може би вече е достигнал своя пик в производството на парникови газове.
Използването на въглища за производство на електроенергия спадна миналия месец, а потреблението на петрол се сви през второто тримесечие, тъй като производството на енергия от възобновяеми източници и въвеждането на електрически превозни средства се увеличават, което засилва очакванията, че емисиите на страната ще се свият тази година.
Изместването на китайската икономика от секторите с интензивно отделяне на емисии и плахото оттегляне на изкопаемите горива повишава перспективата, че всеки спад може да бъде устойчив и означава, че замърсяването с въглероден диоксид е достигнало своя връх през миналата година, далеч преди целта на президента Си Дзинпин за 2030 г.
„Намираме се в момент, в който ръстът на чистата енергия е по-голям от ръста на търсенето“, казва Бърнис Лий, директор по изследванията в мозъчния тръст по международни въпроси Chatham House. „Ако е вярно, че недвижимите имоти вече не се разглеждат като двигател на растежа, тогава е вероятно да видим намаляване на прогнозите за емисиите.“
Дългосрочното намаляване на емисиите в Китай, които добавят повече от 11 милиарда тона въглероден диоксид в атмосферата, ще изисква от властите да не се обръщат към тежката промишленост, за да стимулират бавния икономически растеж, и ще изисква нови решения за ограниченията в мрежата, които заплашват да попречат на чистата енергия.
През 2022 г. на Китай се падат повече от 30% от световните емисии и от години той е двигател на нарастването на общото количество емисии в световен мащаб, което означава, че един ранен връх би улеснил условията, при които държавите могат да успеят да ограничат затоплянето на планетата.
Годишните емисии в Китай се очаква да намалеят до 2050 г. и да спаднат със 7,2% или 8,2% през тази година, заяви изследователят BloombergNEF в последния си доклад New Energy Outlook, който моделира два глобални климатични пътя.
Производството на електроенергия от въглища се срина за втори пореден месец през юни и отбеляза спад от 7,4%, което е най-големият спад от май 2022 г., когато Шанхай беше блокиран от Covid, според данни, публикувани в понеделник от Националното статистическо бюро на Китай.
Търсенето на петрол в Китай се плъзна в незначително свиване през второто тримесечие, тъй като по-слабият растеж е намалил потреблението на транспортни и промишлени горива, заяви Международната агенция по енергетика по-рано този месец.
Рекордните инсталации на соларни панели и вятърни турбини означават, че производството на енергия от възобновяеми източници се увеличава и помага за намаляване на зависимостта от по-замърсяващи източници, въпреки че търсенето на електроенергия се увеличава.
Ако бързото разгръщане на слънчевата и вятърната енергия в Китай продължи, въглеродните емисии в страната „вероятно ще продължат да намаляват, което ще направи 2023 г. пикова година“, заяви в доклад от миналата седмица Лаури Миливирта, старши сътрудник в Института за политика на Азиатското общество.
Икономиката на Китай също предприема структурни промени на фона на продължилата с години дефлация на сектора на недвижимите имоти. Това води до намаляване на производството на материали като цимент и стомана - двете най-големи дейности, които отделят въглеродни емисии извън енергетиката.
Въпреки това траекторията на емисиите в Китай ще зависи от реакцията на правителството на забавянето на темпа на растеж и от това дали то ще продължи да преследва дългосрочната цел на Си да даде приоритет на високотехнологичните индустрии. „Те могат просто да кажат, че отново има още един стимул“, каза Ли.
Властите също така ще трябва да преконфигурират китайската електроенергийна система, за да се справят с ограниченията на мрежата, които означават, че малък, но нарастващ обем вятърна и слънчева енергия отива напразно. Около 3,3% от производството на слънчева енергия е било спряно тази година до май, в сравнение с 2% за същия период през 2023 г. Съкращенията на вятърната енергия са нараснали до 4,1% от 3,4%.
„Съществуват реални ограничения, които в крайна сметка вероятно ще доведат до нарастващи проблеми при интегрирането на вятърната и слънчевата енергия“, казва Андерс Хоув, старши научен сътрудник в Оксфордския институт за енергийни изследвания.
Китай инвестира в нови електропроводи и системи за съхранение на енергия и обмисля допълнителни пазарни реформи, за да гарантира, че производството на чиста електроенергия се използва ефективно.
Дори ако емисиите на страната вече са достигнали своя връх, обемът им остава толкова голям, че именно темпът на намаляване сега ще бъде от решаващо значение за перспективите на света да постигне целите за нулево нетно потребление. Си обеща, че Китай ще постигне въглеродна неутралност преди 2060 г.