Mercedes-Benz Group AG се подготвя да представи почти рекордна серия от нови модели, след като първото поколение автомобили на батерии не успя да се наложи на пазара.
Продуктовата офанзива през следващите две до три години ще доведе до това производителят на S-класа да започне да отделя повече средства за печелившата си гама от автомобили, работещи с гориво. Особено купувачите от най-високо ниво "продължават да посягат към нашите високотехнологични автомобили с двигатели с вътрешно горене", заяви главният изпълнителен директор Ола Келениус в интервю.
"Нуждаем се от гъвкавост за по-дълго време, до 2030 г.", каза Келениус, запазвайки целта на компанията да бъде въглеродно неутрална до 2039 г. "Оставаме ангажирани с предлагането на електрически версии на цялата гама през това десетилетие, но трябва да гарантираме, че нашите автомобили с двигатели с вътрешно горене ще останат конкурентоспособни."
Най-големият производител на премиум автомобили в света ограничи плановете си за електрификация, след като търсенето се забави, особено в Европа. Но Mercedes изостава и от съперници като BMW AG, след като гамата му от електрически автомобили отблъсна купувачите с високи цени и грешни стъпки в дизайна. Продажбите на автомобили с акумулаторни батерии спаднаха с 9% през първото тримесечие до 50 500 бройки, докато тези на мюнхенския му конкурент нараснаха до 82 700 автомобила.
EQS, който се предлага от 2021 г. и е обявен за едно от най-значимите премиери на пазара от десетилетия насам, не успя да се наложи, като си навлече нелицеприятни сравнения на фона на ниските продажби. Наклоненият покрив на седана на стойност 109 500 евро целеше постигане на максимална аеродинамика, но не се хареса на много от купувачите, особено в Китай.
Неуспехът в продажбите допринесе за решението на Mercedes да се откаже от амбициозната си цел до 2030 г. да продава електрически автомобили само там, където е възможно, като целта беше около 50%. Слабото търсене предизвика и скъпоструващи подобрения на дизайна, като фейслифта на EQS, който ще бъде представен през следващата година, ще получи повече удобства на задните седалки и емблемата ще бъде върната върху капака. През първото тримесечие по-високите разходи за това, което Mercedes нарече "управление на жизнения цикъл", отчасти повлияха на възвръщаемостта, която спадна до 9% от 14,5% година по-рано.
През следващата година ще бъде представено следващото поколение автомобили, изградени на нови основи, като се започне с купето от начално ниво CLA, а по-късно и с кросоувъра GLB. По време на предварителния преглед на предстоящия пакет от автомобили в Зинделфинген, Германия Калениус, директорът на Mercedes-Benz. се стремеше да демонстрира достатъчно пространство дори в по-малките модели.
Mercedes също така планира да пусне електрическа компактна версия на G-Wagon през 2026 г.
CLA ще се предлага във версии с батерии и с двигател с вътрешно горене. Към момента на пускането си на пазара, моделът ще оглави настоящото портфолио по отношение на някои системи за подпомагане на шофирането и изчислителна мощ, заяви Калениус в дизайнерския център на компанията в германския град Зинделфинген.
Въпреки че автомобилите с двигатели с вътрешно горене ще генерират по-високи печалби за по-дълго време, базираната в Щутгарт компания продължава да настоява за икономии в областта на покупките, рационализиране на разходите за ремонт и несъществените разходи, каза Калениус.
Mercedes потенциално би могла да освободи и до 10,5 млрд. евро, като продаде оставащия си дял в Daimler Truck Holding AG, който беше отделен през 2021 г. Периодът на блокиране на 35-процентния дял на автомобилния производител изтича в края на годината.
"Делът представлява още 1 резерв в допълнение към нашата нетна промишлена ликвидност", каза Калениус, добавяйки, че не е взето решение, докато автомобилният производител е "напълно фокусиран върху нуждите на клиентите на Mercedes".
Компанията също така пести разходи за момента, като две от трите си съвместни европейски разработки на заводи за батерии на стойност 7 млрд. евро са спрени. Automotive Cells Company Company SE, притежавана съвместно със Stellantis NV и TotalEnergies SE, е спряла работата в Германия и Италия, за да прецени дали да се насочи към производството на по-евтини клетки в светлината на забавящото се търсене на електрически превозни средства.
"Ще изградим заводи за батерии със скоростта, с която ще имаме нужда от тях", казва Калениус. "Трябва да съобразим разпределението на капитала със скоростта на внедряване."
Преминаването към електромобили се затруднява и от геополитическото напрежение. Тази седмица Европейският съюз ще официализира временни мита върху батериите за автомобили, произведени в Китай, като митата ще достигнат до 48%. Ако митата бъдат въведени, моделите Smart, произведени от предприятието на Mercedes и китайската компания Zhejiang Geely Holding Group в Китай, ще бъдат обложени с 20% мито в допълнение към съществуващите 10%, каза Калениус.
"Когато се възползваш от отворените пазари, както Германия от десетилетия, няма смисъл да предизвикваш търговски конфликт", каза той. "Ние произвеждаме Smart в Китай заедно с нашия партньор Geely и по този начин внасяме автомобили в Европа в значителен мащаб."