Семействата на жертвите на две фатални катастрофи на самолети 737 Max искат от Министерството на правосъдието да наложи глоба на Boeing в размер на близо 25 милиарда долара, като твърдят, че компанията е извършила "най-смъртоносното корпоративно престъпление в историята на САЩ".
Тази сума е "юридически обоснована и очевидно подходяща", заяви Пол Касел, адвокат, който представлява 15 от семействата на жертви, в писмо, изпратено до Министерството на правосъдието в сряда. Касел предлага от 14 до 22 млрд. долара от общата сума да бъдат опростени, ако Боинг отдели тези средства за независим корпоративен наблюдател и за подобряване на програмите си за безопасност. Адвокатът също така заяви, че Министерството на правосъдието трябва да предприеме наказателно разследване срещу компанията. Друго условие е, че на борда на директорите на самолетостроителя трябва да бъде наредено да се срещне със семействата на загиналите.
Писмото идва ден, след като главният изпълнителен директор на Boeing Дейв Калхун бе подложен на публично изслушване от американски сенатори, които призоваха компанията да поправи "счупената си култура на безопасност". Преди да започне изслушването, Калхун се изправи пред събралите се близки на загиналите, за да се извини, като заяви, че всички в Boeing "дълбоко съжаляват за вашите загуби".
Компанията за производство на самолети и Министерството на правосъдието не отговориха веднага на молбата за коментар по време на празниците в САЩ.
Американският производител е подложен на засилен контрол от страна на регулаторните органи и законодателите, след като през януари панел на фюзелажа на самолет 737 Max се взриви по време на полет. Случилото се предизвика наказателно разследване и накара Министерството на правосъдието да обмисли възможността за отхвърляне на споразумението за отлагане на разследванията, което беше въведено след катастрофите на 737 Max, при които през 2018 и 2019 г. загинаха 346 души. Това споразумение трябваше да изтече само няколко дни след инцидента.
Миналия месец министерството установи, че компанията е нарушила споразумението от 2021 г. - заключение, което Boeing отхвърля - и сега разполага с време до 7 юли, за да реши какво наказание трябва да бъде наложено на компанията, ако има такова. Възможностите включват наказателни обвинения или изготвяне на ново споразумение с допълнителни условия.
По време на изслушването, ръководено от сенатор Ричард Блументал тази седмица, демократът от Кънектикът заяви, че "доказателствата са почти убедителни, за да оправдаят" разследване от страна на Министерството на правосъдието.
Цената на акциите и финансите на Boeing бяха подкопани след катастрофата с Alaska Air на 5 януари. Акциите са се понижили с около една трета през тази година, а компанията предупреди, че през първото шестмесечие ще изразходва около 8 млрд. долара в брой. Производството на най-важните самолети 737 на Boeing е ограничено от регулаторните органи, които следят напредъка на компанията за подобряване на производството.
Калхун обяви, че ще се оттегли от поста си до края на годината и в момента се търси негов наследник. Той пое поста в началото на 2020 г. от Денис Мюленбург и пое отговорността на Boeing за двете катастрофи и инцидента през януари. В същото време той защити постиженията на компанията в областта на безопасността, като на изслушването тази седмица заяви, че са направени значителни промени, за да се отстранят предишни недостатъци.
В писмото семействата също така призовават Министерството на правосъдието да повдигне обвинения срещу ръководителите на Boeing, които са били в компанията по време на двете катастрофи. Преди това прокурорите посочиха на близките, че петгодишният срок за повдигане на наказателни обвинения вероятно ще доведе до провал на всяко разследване, насочено към отделни лица.