Meta e укривала информация при придобиванията на Instagram и WhatsApp, според FTC

Компанията, известна преди като Facebook, купи приложението за споделяне на снимки Instagram през 2012 г. и приложението за съобщения WhatsApp през 2014 г. И двете сделки бяха разгледани внимателно от FTC по това време, преди да бъдат завършени

20:00 | 5 юни 2024

Автор: Леа Нилен

Снимка: Bloomberg L.P.

Meta Platforms Inc. е укрила информация от федералните регулатори по време на първоначалните им прегледи на придобиванията на Instagram и WhatsApp, съобщи Федералната търговска комисия (FTC) на САЩ в съдебно дело, което е част от съдебен иск, целящ да разбие гиганта в областта на социалните мрежи.

Компанията, известна преди като Facebook, купи приложението за споделяне на снимки Instagram през 2012 г. и приложението за съобщения WhatsApp през 2014 г. И двете сделки бяха разгледани внимателно от FTC по това време, преди да бъдат завършени - Instagram като част от задълбочен преглед, а WhatsApp с обикновен 30-дневен такъв.

В годините след това агенцията бе подложена на сериозни критики за това, че е позволила сделките да продължат. През 2020 г. антитръстовата агенция заведе дело срещу Meta, твърдейки, че тя е монополизирала пазара на социални мрежи, като е изкупувала нововъзникващи конкуренти. Meta иска делото да бъде отхвърлено преди съдебния процес, като твърди, че е инвестирала милиарди в приложенията и че FTC не трябва да може да се откаже от предварителното си одобрение на сливанията.

Във вторник обаче FTC заяви, че делото е свързано с „информация, която Meta е имала в досиетата си и не е предоставила“ по време на първоначалните прегледи.

„По искане на Meta FTC предприе само ограничен преглед“ на сделките, заяви агенцията. „Сега FTC разполага с много повече доказателства, включително документи преди придобиването, които Meta не е предоставила през 2012 и 2014 г.“

Meta заяви, че е изпълнила всички свои правни задължения по време на прегледа на сливанията на Instagram и WhatsApp. FTC не е успяла да предостави доказателства в подкрепа на твърденията си, заяви говорител на компанията.

„Вместо това доказателствата показват, че Meta е изправена пред ожесточена конкуренция и че значителните инвестиции на Meta във време и ресурси в Instagram и WhatsApp са били от полза за потребителите, като са превърнали приложенията в услуги, на които милиони потребители се наслаждават безплатно днес“, заяви говорителят Крис Сгро в изявление. „През последните четири години FTC не направи нищо, за да подкрепи обвинението си, докато Meta е инвестирала милиарди, за да създаде качествени продукти.“

Популярността на Instagram е от ключово значение за непрекъснатия успех на Meta. През първите шест месеца на 2022 г. Instagram е генерирал 16,5 млрд. долара, което е донесло почти 30% от общите приходи на компанията, според съдебните документи по делото. Мета не посочва приходите от Instagram по време на тримесечните си отчети за приходите.

Подаденото във вторник съдебно заявление не е първото твърдение, че Meta не е предала информация, която би могла да повлияе на първоначалните прегледи на сливането. През 2017 г. европейските антитръстови регулатори глобиха Meta със 110 млн. евро за предоставяне на подвеждаща информация за сделката с WhatsApp.

Meta също така е влошила качеството на платформата си за потребителите, които най-много разчитат на своите приложения, като значително е увеличила рекламното натоварване първо на Instagram, а след това и на водещия си продукт Facebook, се казва в подаденото заявление от агенцията. Тя също така „хронично лишава Instagram от ресурси за иновации и подобряване на функциите“, заяви FTC.

Окръжният съдия на САЩ във Вашингтон Джеймс Боасбърг, който наблюдава съдебния процес, не е посочил кога ще се произнесе по искането на Мета, нито е определил дата на съдебния процес по делото.