Щандовете на автомобилното изложение в Пекин миналата седмица бяха пълни с високотехнологични устройства: миниванове с киноекрани и седалки като в киносалони, спортни автомобили с полупрозрачни сини покриви и кросоувъри с вградени палатки за къмпинг.
Една не толкова крещяща технология - ключовото оборудване за зареждане, което ще помогне за глобалното отказване от петрола - бяха скрити в края на щандовете. Обикновените сиви или бели кутии на компании като Xpeng Inc. и Huawei Technologies Co. може би не привличат толкова вниманието, но демонстрират модернизация, която значително променя правилата на играта.
Един от изложителите заяви, че неговите зарядни устройства са били успешно тествани при нива от 800 киловата, което е достатъчно, за да се предаде цялата мощност на Tesla Model 3 за по-малко от пет минути.
И производител на батерии Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. представи нова батерия, която може да увеличи пробега на 600 км само за 10 минути.
Постиженията са насочени към премахване на основна пречка пред по-нататъшното електрифициране на транспорта. Електрическите превозни средства вече често са по-евтини (и по-забавни за шофиране) от своите бензинови еквиваленти, но зареждането им е досадно.
Научих това по трудния начин по време на дългото пътуване с модела Qin на BYD Co. миналата година. Батерията издържаше около 300 км, което е повече от достатъчно за един типичен ден на градско шофиране. Но по време на пътуването от Шанхай до Ухан се наложи да презареждаме три пъти, като всяко спиране ни отнемаше по един час.
Електрическите превозни средства преминават през труден период в САЩ и Европа, въпреки че в Китай потреблението им остава сравнително силно. Петролните компании в страната обсъждат дали търсенето на автомобили, задвижвани с изкопаеми горива, вече е достигнало своя връх, или е на път да го достигне.
Автомобилите, задвижвани с батерии, са завладели една трета от китайския пазар. Но за да може потреблението на петрол действително да започне да намалява, те ще трябва да заемат повече.
Ако производителите успеят да убедят шофьорите, че дългото чакане на стенда за зареждане вече е в миналото, това ще помогне много.