Арестът заради обвинение за искане на подкуп на един от най-близките съюзници на руския министър на отбраната Сергей Шойгу подкопа позициите му малко преди вероятните промени в правителството на президента Владимир Путин, твърдят запознати със ситуацията.
Задържането на заместник-министъра на отбраната Тимур Иванов може да е опит за подриване на авторитета на Шойгу, заявиха двама души, близки до Кремъл, които пожелаха да запазят анонимност заради частния характер на въпросите. Това е последно предупреждение към Шойгу да подобри работата на министерството по време на войната в Украйна, въпреки че е малко вероятно той да бъде отстранен в момента, каза един от източниците.
Все пак делото срещу Иванов, който бе в центъра на разследване за корупция от екипа на покойния лидер на опозицията Алексей Навални в началото на войната, е тежък удар по авторитета на Шойгу, заявиха хора, близки до Министерството на отбраната и руските разузнавателни служби, като помолиха да не бъдат назовавани поради чувствителността на въпроса.
Скандалът избухна преди встъпването в длъжност на Путин на 7 май за пети президентски мандат, като войната на Русия в Украйна продължава вече трета година и няма признаци да приключи. САЩ се готвят да възобновят потока от военна помощ към Украйна, след като Конгресът одобри пакет в размер на 61 млрд. долара, който се забави с шест месеца поради вътрешнополитически разногласия.
След като започне мандата си Путин може да направи значителни промени в правителството за първи път от 2020 г. насам. Ролята на Шойгу, който е министър на отбраната от 2012 г., в инвазията срещу Украйна, е критикувана най-вече от покойния шеф на „Вагнер“ Евгений Пригожин, който оглави бунт срещу него през юни миналата година, като се опита да отстрани и началника на армията Валерий Герасимов.
Въпреки това напоследък Русия постига ограничени локални успехи по фронтовата линия, тъй като украинските сили се борят с недостиг на оръжия и жива сила, както и с остра нужда от повече системи за противовъздушна отбрана. Тази седмица Шойгу заплаши да увеличи нападенията с ракети и безпилотни апарати срещу Украйна в отговор на решението на САЩ да предоставят повече оръжия на своя съюзник.
В сряда Басманният съд в Москва разпореди Иванов да бъде задържан под стража за два месеца, докато трае разследването. Следственият комитет на Русия съобщи за задържането на заместник-министъра късно във вторник в Москва по обвинения в приемане на подкуп в „особено големи размери“, надхвърлящ 1 млн. рубли (11 000 долара).
Иванов отрича обвинението за подкуп, съобщи информационната служба „Интерфакс“, цитирайки запознато лице, чието име не се посочва. Ако бъде признат за виновен, го грози до 15 години затвор. Иванов е един от 12-те заместник-министри на отбраната и е на този пост от май 2016 г. Той е смятан за втория най-близък заместник на Шойгу, твърдят някои от източниците. Той е подложен на санкции от страна на САЩ и Европейския съюз заради ролята си във войната на Русия срещу Украйна и отговаря за управлението на собствеността и инфраструктурните проекти на Министерството на отбраната.
През 2022 г. Антикорупционният фонд на Навални обвини Иванов, че се е облагодетелствал от строителни проекти в окупирания украински град Мариупол.
Задържането на заместник-министъра показва „наистина сериозно отслабване на Шойгу“, казва Николай Петров, гостуващ сътрудник в базирания в Берлин мозъчен тръст SWP. В условията на засилваща се борба за позиции в руския елит арестът „нямаше да се случи без разрешението на Путин“, каза той.
Със сигурност 68-годишният Шойгу е сред най-близките съюзници на Путин. През десетилетията на работа в правителството той се е сближил с президента, придружавайки го на ловни и конни походи в Сибир като знак на привилегированото си положение във вътрешния кръг на президента.
„Властите показват, че се прочистват от подкупните хора“, и демонстрират, че елитът трябва да прояви строга дисциплина по време на конфронтацията със Запада, казва Андрей Колесников, старши сътрудник във Фондацията за международен мир Carnegie в Москва. „Не мисля, че това отслабва Шойгу. Този арест едва ли ще бъде забелязан от „масите“,“ каза той.
Министри, включително самият Шойгу, са правили успешна кариера след ареста на близки съюзници. През 2006 г. един от заместниците на Шойгу в Министерството на извънредните ситуации беше осъден на 20 години затвор за организиране на престъпна група, занимаваща се с изнудване и рекет.