До преди месец британско-германските отношения изглеждаха обтегнати – британски служители лобираха Берлин да изпрати на Украйна повече ракети с далечен обсег. В сряда при първата визита в Германия на Риши Сунак като министър-председател нямаше признаци за подобно напрежение.
Сунак, който бе посрещнат с военни почести, поздрави германския си домакин с “mein Freund“. Лидерите демонстрираха единен фронт в усилията на Европа да обърнат войната, водена от Русия срещу Украйна, и подкрепа за укрепването на сигурността на Ервопа. Те разговаряха ентусиазирано за футболни звезди, на които са привърженици, и обещаха да си сътрудничат в областта на „дистанционно управляемите гаубични 155-милиметрови колесни артилерийски системи“.
„В този опасен момент връзката между нашите нации е по-силна от всякога“, заяви Сунак пред репортери на съвместна пресконференция в Берлин. Шолц позчерта, че двете страни „имат дълга обща история“ и „сходно виждане на света“. Той също така разказа за „приятните спомени“ от работата си със Сунак, когато двамата са били министри на финансите на своите страни.
Срещата между двамата най-големи европейски доставчици на военна помощ за Украйна бе своевременна и за двамата лидери, които са подложени на натиск у дома и в чужбина да покажат, че континентът дава своя принос за защитата на НАТО. Критиките на Доналд Тръмп към европейските разходи за отбрана по време на кампанията му за завръщане в Белия дом отново порадиха опасения относно ангажимента на САЩ за подкрепа.
И двамата лидери се борят да запазят импулса в областта на отбраната, докато се сблъскват с вялата подкрепа в социологическите проучвания. Във Великобритания Сунак беше обвинен, че не харчи достатъчно, за да гарантира, че британската армия е готова за възможен бъдещ конфликт с Китай и Русия. Междувременно Шолц се сблъска с призиви да предостави на Украйна по-мощни оръжейни системи, включително – и от Великобритания, която „на четири очи“ призова Германия да изпрати на Украйна своите ракети с голям обсег „Taurus“.
През февруари бившият министър на отбраната на Сунак, Бен Уолъс, определи Шолц като „неправилния човек, на неправилната работа, в неправилното време“.
Макар че в сряда Шолц продължи да настоява, че няма да изпрати крилати ракети „Taurus“ на Украйна, двамата мъже подчертаха въпросите, по които са съгласни. Сред тях са плановете за съвместно закупуване на оръжейни системи като бронираната бойна машина Boxer и сътрудничеството по многонационални проекти за въздушна отбрана, като ръководената от Германия инициатива „Щит на европейското небе“ и инициативата „Диамант“.
„Европа масово разшири усилията си за отбрана, свидетели сме на появата на много силна европейска армия за отбрана, а това е необходимо, за да можем съвместно да защитаваме нашата територия в НАТО“, заяви Шолц след разговорите със Сунак.
От своя страна Сунак отказа да критикува решението относно Taurus, като каза, че различните държави имат „различни възможности“ по отношение на това, което могат да предложат за противодействие на Русия. Двамата лидери „разговаряха за важността на осигуряването на въздушна отбрана за Украйна“, каза Сунак, позовавайки се на това, което беше ключово искане на Германия към нейните съюзници през последните седмици.
По-рано тази седмица Обединеното кралство обяви, че ще изпрати още ракети с голям обсег Storm Shadow на Украйна като част от най-големия пакет военна помощ за страната след инвазията. Междувременно миналата седмица Германия обяви, че ще изпрати на Украйна трета противоракетна система Patriot, както и още Iris-T и други средства за противовъздушна отбрана.
Сунак се върна към футбола - арена на съперничество между Англия и Германия, откакто са били от противоположните страни на двете световни войни - за да намери общ език. „Нещото, което наистина ни обединява, е нашият народ: Любовта, която Ливърпул изпитва към Юрген Клоп, или любовта, която Мюнхен изпитва към Хари Кейн", каза премиерът, визирайки германския мениджър на английския клуб и капитана на Англия, който играе в германската Бундеслига.
Обединеното кралство и Германия имат общ интерес да се уверят, че американската подкрепа ще продължи след продължилата месеци наред изтощителна битка на президента Джо Байдън, за да осигури приемането тази седмица на над 60 млрд. долара помощ за сигурността на Украйна.
Правителството в Берлин настоява САЩ да предоставят поне още една противоракетна система Patriot на Украйна, за да се запълни недостигът на средства за противовъздушна отбрана, съобщи във вторник агенция Bloomberg. Кампанията за натиск на Шолц, насочена към трансатлантическия му съюзник, е част от координираните усилия да накара партньорите от НАТО и Европейския съюз да увеличат помощта за противовъздушна отбрана.
Усилията на Германия са нещо като размяна на ролите за Шолц, когото често бе порицаван в началото на пълномащабното нахлуване на Русия поради забавянето на доставките на оръжия. Въпреки това Шолц твърди, че изпращането на ракети Taurus на Киев може да направи Германия пряк участник във войната.
Британският министър-председател запази примирителен тон, когато беше попитан за ангажимента на Тръмп към НАТО. „Американските президенти винаги са призовавали за повече европейски разходи за отбрана“, каза Сунак, окачествявайки исканията на Тръмп като „не нови“. Европа не може да очаква от Америка да „плати някаква цена“, ако не е готова да направи същото, добави той.