Бившият ръководител на компанията, която притежаваше National Enquirer, разказа пред нюйоркско жури как е омаловажавал и криел истории за извънбрачните връзки на Доналд Тръмп, за да подпомогне президентската му кампания през 2016 г.
Дейвид Пекър, бившият главен изпълнителен директор на American Media Inc. заяви във вторник, че се е съгласил да използва таблоидите и списанията си, за да подкрепи Тръмп и да навреди на съперниците му. Пекър също така описа трескавите усилия да купи и заличи историята на бившата плеймейтка на Playboy Карън Макдугъл, която заяви, че е имала връзка с Тръмп.
Пекър беше първият свидетел в историческия процес срещу бившия президент, който предложи поглед отвътре към мръсната кухня на таблоидния бизнес със знаменитости, където на източниците се плаща за историите. Свидетелските показания подкрепиха твърденията на прокурорите, че Тръмп се е опитал да се намеси в изборите през 2016 г., като е държал избирателите в неведение за похожденията си с други жени.
В обвинителния акт, съдържащ 34 точки, се твърди, че Тръмп е фалшифицирал бизнес документи, за да прикрие плащане на 130 000 долара на порнозвездата Сторми Даниълс, за да покрие твърденията ѝ за сексуална връзка.
„По време на президентската кампания аз бях човекът, който смяташе, че много жени ще излязат, за да продадат историите си, защото г-н Тръмп беше добре известен като най-подходящия ерген и се срещаше с най-красивите жени“, свидетелства 72-годишният Пекър в щатския съд в Манхатън.
Пекър описва среща през 2015 г. в Trump Tower, на която са присъствали Тръмп и двама от най-близките му съюзници по онова време: Майкъл Коен - тогава негов адвокат, а сега основен свидетел на обвинението - и бившият му съветник Хоуп Хикс.
„Казах, че това, което ще правя, е да публикувам положителни истории за г-н Тръмп и да публикувам отрицателни истории за неговите опоненти“, каза Пекър. „Ще бъда вашите очи и уши.“
Пекър каза, че се е съгласил да купува негативни истории за Тръмп от източници, които са подписали споразумения за неразкриване на информация, и след това да не публикува разказите - процес, известен като „хвани и убий“.
Прокурорите твърдят, че AMI е платила 150 000 долара на Макдугал, за да заглуши разказа ѝ за афера с Тръмп, и 30 000 долара на бивш портиер на Trump Tower, който твърди, че Тръмп е баща на извънбрачно дете.
Пекър разказва, че през юни 2016 г. редакторът на Enquirer Дилън Хауърд му разказал за историята, която чул, че Макдугъл е имала сексуална връзка с Тръмп в продължение на една година. Той често разговарял с Коен, който първоначално казал, че това е „абсолютно невярно“. Разговарял директно с Тръмп, който казал, че този тип истории „винаги излизат наяве“.
„Взех решение да купя тази история заради потенциалния срам, който тя би имала за кампанията и г-н Тръмп“, каза Пекър, който ще възобнови показанията си в четвъртък.
През 2018 г. САЩ се съгласиха да не преследват AMI в замяна на това компанията да сътрудничи на разследващите. В рамките на сделката AMI призна, че е работила с кампанията, за да убие историите „за връзките на кандидата за президент с жени“.
По-рано във вторник изглеждаше вероятно съдия Хуан Мерчан да обвини Тръмп в неуважение към съда за поредица от публикации в социалните мрежи за Коен и Даниълс, включително една, в която той ги нарича „мръсници“.
Съдията нарече аргументите на адвокатите на Тръмп по този въпрос „глупави“.
Цялата история
Пекър също така свидетелства, че Enquirer е публикувал нелицеприятни истории за републиканските съперници на Тръмп, включително Тед Круз, Бен Карсън и Марко Рубио.
„Майкъл Коен ми се обаждаше и казваше: „Бихме искали да пуснеш негативна статия“ за даден кандидат и му изпращаше унизителна информация. „Това беше основата на нашата история и ние я разкрасявахме“, казва Пекър.
Съдебните заседатели видяха статии със заглавия като: „Цялата история! Секс скандал с Тед Круз - 5 тайни любовници“.
„Когато подготвяхме статия, да речем за Тед Круз, общувахме с Майкъл Коен и му изпращахме статията, преди да бъде публикувана, за да покажем посоката, в която се движим“, каза Пекър. „Той щеше да коментира и да добавя информация.“
Пекър разказва за ентусиазма си при публикуването на истории за съперничката на Тръмп от Демократическата партия, Хилъри Клинтън, която е била „поддръжник на женкарството на Бил Клинтън“. Той заяви, че победата на Тръмп над Клинтън е „печеливша“ както за Тръмп, така и за Enquirer.
Пекър заяви, че и Тръмп, и Коен са „доволни“ от споразумението.
Нито едно от тези споразумения не е било оформено в писмена форма, каза Пекър. „Това беше просто споразумение между приятели“, каза той.
В един от случаите AMI се съгласила да плати 30 000 долара, за да купи и погребе историята на бившия портиер Дино Саджудин, който твърдял, че Тръмп е баща на дете от бивша икономка. В крайна сметка Пекър стига до заключението, че историята не е вярна.
Прокурорът Джошуа Стейнгълс попита защо Пекър би платил 30 000 долара за фалшива история.
„Защото, ако историята излезеше в друго издание, това щеше да навреди сериозно на кампанията“ - каза Пекър.