Три факта се открояват като ясни на фона на липсата на категорична информация за извършителите на ужасяващата терористична атака в Русия в петък, и трите хвърлят светлина върху опасностите, присъщи на света, който обитаваме сега.
Първият е, че преди нападението Владимир Путин отхвърли предупреждението на САЩ за предстояща атака, както публично, така и пред своите висши служители по сигурността. Той нарече американското разузнаване, че ислямисти планират нападение срещу голям руски обект, шантаж, целящ дестабилизиране на страната му - неясна цел, която не обясни с нищо. Не беше толкова отдавна времето, когато Путин разбираше, че Вашингтон смята ислямисткия радикализъм за обща заплаха, приемана толкова сериозно, че е оградена от други спорове. Той щеше да използва предупреждението, дори и да не можеше да предотврати нападението.
И все пак доверието между Москва и Вашингтон е толкова разклатено след нахлуването на Путин в Украйна през 2022 г., ако не и след анексирането на Крим през 2014 г., че той стана жертва на параноя. Ако беше в състояние да мисли рационално, руският президент щеше да знае, че това е игра, която САЩ няма да играят, защото могат само да загубят. Към края на краткото обръщение към нацията след нападението в петък вечер Путин заяви, че ще работи с всички "истински" загрижени нации за борба с международния тероризъм - така че може би е осъзнал грешката си.
Вторият момент е, че макар Путин да е успял да убеди голяма част от глобалния Юг, че нахлуването му в бивше имперско владение по някакъв начин го превръща в съучастник на западния колониализъм, ислямистите нямат нищо против. На тях им е все едно за Украйна, но те също така не правят разлика между руския и западния колониализъм.
Що се отнася до "Ислямска държава" или "Ал Кайда", военните интервенции на Путин в Сирия и Чечения не се различават от тези на Америка в Ирак или Либия. Наличието на голяма руска военна база в предимно мюсюлманския сунитски Таджикистан също не е по-малко оскърбително за ислямистките идеи, отколкото наличието на американски военни бази в Персийския залив. За тях Русия е част от християнския Запад. Тя не принадлежи никъде на територията на техния въображаем ислямски халифат.
И накрая, Путин би могъл уверено да намекне за отговорността на Украйна, като по този начин оправдае собствената си небрежност, защото независимо от това какви доказателства ще се появят за противното, той знае, че ще може да продаде каквато си иска история у дома - такъв е пълният му контрол над медиите и изкореняването на организираната опозиция. Путин демонстрира тази способност многократно по време на войната си с Украйна и това е дълбоко обезпокоително. Сега той може да генерира вътрешна народна подкрепа за практически всяко решение или агресия. По-лошото е, че пълзящото разпространение на онова, което можем да наречем популистки "авторитарности", прави това валидно за все повече лидери.
Все още не можем да знаем със сигурност, че Украйна не е улеснила нападението в Москва, защото е много трудно да се докаже отрицателен отговор. Единственото проверимо доказателство за украинско участие, което Путин цитира - а именно, че убийците са били арестувани, докато са шофирали в посока Украйна - е слабо. Освен това то би означавало почти самоубийствена глупост в Киев. Съществуваше приблизително 100% вероятност Путин да обвини Украйна за нападението, а САЩ, замесени по асоциация, нямаше да простят да бъдат въвлечени в нещо, което застрашава толкова основен интерес в областта на сигурността, какъвто е борбата с тероризма.
"Ислямска държава" пое отговорност за зверството в московската концертна зала "Крокус сити хол" и това вероятно е вярно. Терористичната групировка разпространи кадри на убийците, които са направени преди нападението, и те съвпадат със снимките, които руската телевизия показа на мъжете след това. Четиримата арестувани мъже бяха идентифицирани като таджикистанци, а САЩ смятат, че отговорният клон е "Ислямска държава - Хорасан" - провинция от несъществуващия халифат на "Ислямска държава", която би трябвало да включва голяма част от Афганистан, чиято северна част е етнически таджикска, както и Пакистан и Централна Азия, включително Таджикистан. Руските служби за сигурност съобщиха, че са предотвратили друго нападение на "Ислямска държава - Хорасан" в Москва само преди месец.
Това, разбира се, не доказва, че операцията на "Ислямска държава" не е получила помощ от Украйна, но засега това има мирис на теория на конспирацията. Признанието на пленника пред руските му охранители, че анонимен номер му е предложил 1 млн. рубли, за да извърши нападението, със сигурност би било несъвместимо с операция, ръководена от "Ислямска държава", но също така е предложено под определението за принуда: пред камера, на колене и във властта на въоръжени служители по сигурността. Няма запис на това, което се е случило по-рано, и затова не знаем какво може да му е било наредено да каже, за да остане жив.
Изкореняването на доверие поражда теории на конспирацията и също така прави почти невъзможно те да бъдат оборени. Така че е вероятно Путин да се придържа към историята си за Украйна, независимо от всичко. Това невинаги е било толкова привлекателно или толкова лесно за осъществяване, колкото сега. Да, доминираният от САЩ глобализиран свят, който последва съветския колапс през 1991 г., едва ли беше безопасен; той също така беше дълбоко погрешен и неравноправен. И все пак търговската и икономическата интеграция, на която той разчиташе, поставяше някои основни граници - и изискваше минимално взаимно приемане между правителствата, което даваше възможност да се вярва на предупрежденията, които САЩ отправиха към Москва, дори когато отношенията в други области бяха лоши.