Раул Ганди, лицето на индийската политическа опозиция, приключи 65-дневния си поход из цяла Индия в неделя, ден след като избирателният орган на страната обяви датите за шестседмичните национални избори, които започват на 19 април.
Ганди, потомък на династията Неру-Ганди и един от висшите лидери на основната опозиционна партия - Индийския национален конгрес, пътува през 15 щата с автобус и джип с открит покрив от североизточния щат Манипур до финансовата столица Мумбай, организирайки малки събрания, на които често се обръщаше към тълпите от колата си.
На митинга в Мумбай в неделя Ганди предприе яростна атака срещу министър-председателя Нарендра Моди и неговата партия "Бхаратия Джаната" (BJP), обвинявайки я в широко разпространена корупция.
Позовавайки се на всекидневната корупция, с която се сблъскват много индийски граждани, Ганди обвини BJP, че прави това на "национално ниво". Ганди намекваше за неотдавнашните разкрития относно корпоративните политически дарения, голяма част от които доскоро бяха непрозрачни и анонимни. Най-големият получател на даренията е била BJP.
Миналата седмица министърът на финансите на Индия защити изборните субсидии, като заяви, че получените по системата парични средства са "законни".
Ганди също така упрекна правителството - както и в продължение на месеци - че не успява да се справи с безработицата, користния капитализъм и липсата на представителство на различните обществени и социални слоеве в Индия.
Не е ясно дали тези нападки на "Конгреса" ще намерят по-добър отзвук сред избирателите, отколкото на последните два национални избора, които BJP спечели с разгромна преднина. По време на щатските избори миналата година партията се опита да откаже Моди от обединения индуистки вот, като изтъкваше недостатъците, с които се сблъскват индусите от по-ниските касти. Конгресът загуби три ключови щата, които се очакваше да спечели.
Дори когато партията се подготвя за изборите, които ще започнат само след четири седмици, тя и повече от 20-те опозиционни партии, които се обединиха, за да се противопоставят на Моди, изглежда са на заден план, тъй като изглежда не са в състояние да представляват реална заплаха за BJP на Моди.
Алиансът I.N.D.I.A. - както го наричат - беше създаден миналата година с много фанфари с надеждата да обедини разнородните опозиционни партии в страната. Най-голямата партия в алианса - Партията на конгреса - изпитва недостиг на парични средства, ключови членове на групировката са преминали в редиците на BJP, а опозицията твърди, че правителствените агенции са се насочили към нейните лидери с разследвания и арести. Междувременно загубата на "Конгреса" на тези три ключови щатски избори изглежда е обезсилила алианса, като същевременно е поставила под въпрос способността на партията да ръководи по-малките регионални партии.
Според членове на алианса и анализатори в основата на проблемите на алианса е липсата на ясна визия, която да представи на индийските избиратели алтернатива на BJP.
"Когато изграждате опозиционен алианс, започвате с политическа договореност, политически споразумения, разпределение на местата", заяви по телефона Жил Верниерс, старши сътрудник в базирания в Делхи Център за политически изследвания. "Но също така трябва да определите общ план или да изградите последователен опозиционен разказ, който да представите на избирателите."
Моди изглежда е наясно с това - и набляга на него по време на предизборните събития. "Партията на Конгреса няма никаква програма за бъдещето на страната, освен да оскърбява Моди", каза той пред тълпата на предизборно събитие в родния си щат Гуджарат.
Анализаторът Рашид Кидуай смята, че опозицията, като се започне с Партията на конгреса, трябва да излезе от този цикъл.
"Мисля, че "Конгресът" трябва да се впусне в много солидна кампания, защото тази негативна кампания има ограничения и те трябва да преминат към позитивна програма", каза Кидуай, автор на "24 Akbar Road - историята на Партията на конгреса".
Друг проблем, казват анализаторите, е, че "Конгресът" все още не води агресивна кампания заедно с другите членове на алианса или не е измислил начин за обединяване на ресурсите. Пример за това е пътуването на Ганди в няколко щата, където той води кампанията си до голяма степен самостоятелно - въпреки че на събитието в Мумбай присъстваха много други ключови лидери на алианса.
Кидуай предлага партиите да работят съвместно, въпреки че времето за това сега е ограничено. Избирателната комисия обяви в събота, че гласуването за първата фаза на изборите ще започне на 19 април, а гласовете ще бъдат преброени на 4 юни.
Дискусиите за създаване на алианси и разпределението на местата между различните партии се проточиха месеци наред на фона на продължаващото недоверие между Конгреса и регионалните партии. Едва сега започват да се появяват спорадични съобщения.
Сглобяването на "алианс и избирателни райони не е толкова лесно", колкото изглежда отстрани, казва Приянка Чатурведи, член на горната камара на индийския парламент от регионална партия от западния щат Махаращра. Нейната партия, Шив Сена (UBT), е член на алианса. Чатурведи заяви, че алиансът е "направил крачка напред в утвърждаването на тази вяра, установяването на нюансите и разпределението на местата".
От Партията на конгреса отказаха коментар.
Междувременно трудностите на алианса се усложниха от загубата на ключови политици в полза на BJP. Десетки лидери от национални и регионални партии смениха страните през последните няколко години, както и през последните дни и седмици. Много от тях се качиха на победния кораб на Моди. През януари един от архитектите на алианса дезертира обратно към BJP на Моди.
Разследващи агенции Верниерс описва това като "политика на отворените врати" на BJP, при която те се опитват да "канибализират други партии чрез инженерни дезертьорства". BJP дори успява да разцепи партиите на регионално ниво - привличайки не само висши лидери, но и голям брой законодатели.
Опозицията твърди, че някои от дезертьорствата са станали под натиска на разследващите агенции на страните. Множество опозиционни политици са били арестувани или са обект на разследване от страна на федералната агенция за борба с прането на пари - Дирекцията за принудително изпълнение.
Главният министър на индийската столица, който е разследван от агенцията, в неотдавнашно изявление обвини BJP, че се цели в щатски и национални депутати. "Един по един те ("BJP") вкарват опозиционни лидери в затвора. Няма да остане никой, който да се бори на изборите", заяви Арвинд Кехривал. " BJP не печели избори, а ги краде."
През десетилетието, в което BJP е на власт, броят на регистрираните от федералните агенции дела е нараснал, докато броят на осъдените е спаднал, според статистически данни, публикувани от правителството. В същото време 95% от делата, заведени срещу политици за подкупи и пране на пари, са насочени срещу политици от опозицията, според доклад на индийска медийна къща.
Разследващите агенции си вършат работата точно както се очаква, заяви по телефона Налин Кохли, говорител на BJP. Единствената причина, поради която опозицията "се опитва да изгради политически разказ по този въпрос, е, че тя не разполага със съгласуван или надежден контраразказ за лидерството на премиера Моди и работата на неговото правителство през последното десетилетие", добави той.
По-рано BJP отричаше да се насочва към лидери на опозицията с цел политическа изгода и заяви, че правителството преследва всички обвинения в некоректност.
Колкото и вредна да е подобна тактика за опозицията, възможно е избирателите да я прозрат.
"Всички тези неща имат потенциала да се върнат като бумеранг", каза Кидуай, визирайки политиката на вендета.
Междувременно Моди и партията му са все по-уверени, че ще спечелят изборите. Моди води активна кампания, а през последните два месеца обеща проекти на стойност милиарди долари. Правителствените схеми и проекти редовно се рекламират под неговото име и често са украсени с лика на Моди. Индия е най-бързо развиващата се голяма икономика в света, отчасти подпомогната от огромни геополитически попътен вятър, което вълнува инвеститорите, а по някои показатели и избирателите. Миналия месец Моди откри противоречиво оценяван храм в град в Северна Индия - събитие, излъчвано в цялата страна - изпълнявайки едно от основните обещания на партията си.
Касите на партията са с най-дълбоки джобове; неотдавнашните разкрития за изборните облигации показват, че BJP е получила почти половината от всички дарения. За разлика от тях Конгресът е получил около 11% от фондовете. Конгресът също така заявява, че не разполага с парични средства, след като федералната агенция за подоходно облагане замрази част от средствата му заради предишни закъснения при подаването на декларациите.
Въпреки че опозиционният алианс изглежда се бори и се състезава с най-популярния политик в най-новата история на Индия - рейтингът на Моди е близо 80% - Кидуай отбелязва, че е твърде рано да се отписват изборите или да се подценяват индийските избиратели.
"Казвам, че изборите не са решени. Предимство, BJP? Да!", казва Кидуай. "Конвенционалната мъдрост казва, че Моди побеждава, но индийският избирател е непредсказуем".