През по-голяма част от 2023 година Meta Platforms Inc. и Amazon.com Inc. съкращаваха разходи и пренастройваха своите бизнес практики. Това беше стратегия, която преобърна живота на преместените технологични работници в Сиатъл и Силициевата долина, но изглежда се е отплатила добре на инвеститорите, които вероятно ще продължат да извличат ползи.
В четвъртък и двете компании отчетоха по-добри от очакваните печалби, което доведе до покачване на цените на акциите им с общо 270 млрд. долара в следборсовата търговия и потвърди стратегиите за затягане на коланите, които определиха технологичната индустрия през последните 16 месеца.
Meta, която намали броя на служителите си с 22% през 2023 г., разкри планове за обратно изкупуване на акции на стойност 50 млрд. долара и дори обяви първия си тримесечен дивидент - знак за инвеститорите, че има пари на разположение и причина те да продължат да подкрепят компанията. Инвеститорите на Amazon попитаха за някакви планове за връщане на капитал на акционерите, но ръководителите не поеха такива ангажименти.
През 2022 г. Amazon започна най-големия си досега кръг от корпоративни съкращения на работни места, който миналата година засегна около 35 000 души. Още през 2024 г. компанията заяви, че ще бъдат премахнати още длъжности в бизнесите ѝ Prime Video, студиата и Twitch livestreaming. Технологичните компании, които често са склонни да харчат за мащабни и разточителни проекти без предвидима възвръщаемост започват да стесняват фокуса и насочват инвестициите си към печеливши бизнес линии, което инвеститорите определено одобряват, каза Гил Лурия, управляващ директор в D.A. Davidson & Co.
"Тази новооткрита дисциплина по отношение на разходите се отплаща на инвеститорите, тъй като тези компании успяха да намалят по-малко продуктивните си дейности, като същевременно успяха да инвестират част от спестените средства в по-бързо развиващите се части на бизнеса си", каза той. "В същото време тези компании успяха да ускорят растежа на приходите, като по този начин значително увеличиха маржовете."
И двете компании също така отчетоха ръст на приходите за празничното тримесечие в основните си бизнеси - цифровата реклама на Meta и продажбите в електронната търговия на Amazon - който надхвърли прогнозите. Резултатите доведоха до ръст на акциите на Meta с 15% в разширената търговия, докато акциите на Amazon поскъпнаха с повече от 7%.
Главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг призна, че силните бизнес резултати повдигат въпроси дали Meta трябва да започне отново да прави големи инвестиции.
"Основното нещо, което ме възпира да го направя, е, че наистина смятам, че работим по-добре като по-малка компания", каза той в четвъртък. "Винаги се задават въпроси за добавянето на няколко души към един или друг екип, за да се направи нещо, и предполагам, че просто по-добре разбирам как се натрупват ефектите от всичко това."
По данни на Bloomberg Зукърбърг ще получава около 700 млн. долара годишно от първия в историята на компанията дивидент. В продължение на години Meta и Amazon реинвестираха печалбите си обратно в компаниите, като стимулираха наемането на нови служители и разширяването на дейността си в нови технологии и бизнес направления.
Стратегията става все по-очевидна след пандемията от Covid-19, когато и двете компании правят агресивни разходи. Броят на служителите на Meta се увеличи с 30% през 2020 г. и с още 23% през 2021 г., като същевременно цялата компания започна да инвестира огромни суми в технологии за добавена и виртуална реалност, наречени метавселена.
Amazon от своя страна удвои размера на логистичната си мрежа, за да отговори на търсенето на пандемията, и увеличи работната си сила с почти 30% през 2022 г., преди да охлади наемането и изграждането на нови съоръжения.
Въпросът сега е дали по-оптимистичните и по-фокусирани версии на Meta и Amazon могат да продължат да се стремят към смелите и амбициозни технологични постижения, които ги направиха известни.
В случая на Meta това включва агресивно изразходване на средства за напредък в областта на изкуствения интелект, както в генеративния изкуствен интелект, така и във фоновите технологии, които помагат за захранване на продуктите на компанията в социалните медии и за насочване на рекламите. Зукърбърг също така все още е ангажиран с VR и AR слушалките (виртуална и добавена реалност бел. прев.), а подразделението Reality Labs на компанията, което създава този вид технологии, все още губи 16 млрд. долара през 2023 г.
Зукърбърг заяви, че планира да запази ръста на броя на служителите "относително минимален" за 2024 г. и след това въпреки големите амбиции. "Докато не стигнем до момент, в който наистина ще сме под вода по отношение на способността ни да изпълняваме, искам да поддържам нещата стройни, защото мисля, че това е правилното нещо за нас от гледна точка на нашата култура."
Главният изпълнителен директор на Amazon Анди Джаси заяви, че Amazon е намалила разходите за обслужване на поръчка на клиент с 45 цента на единица през 2023 г., , което е първото намаление на този показател от пет години насам, и обеща да продължи да търси начини да намали още повече тези разходи. Главният финансов директор Брайън Олсавски заяви, че компанията ще бъде предпазлива по отношение на новите инвестиции. "Където можем да намерим ефективност и да направим повече с по-малко, ще направим и това", каза той.