Американските авиационни регулатори наредиха на Boeing Co. да спре по-нататъшното увеличаване на производствените си темпове за самолетите 737 Max, въпреки че осигуриха завръщане в небето на версия на самолета, участвала в катастрофа.
Федералната авиационна администрация (FAA) на САЩ съобщи, че е информирала Boeing, че няма да позволи по-нататъшно увеличаване на производството, според изявление късно в сряда. В същото време тя одобри процедурите за проверка, които авиокомпаниите трябва да извършат, за да могат 737 Max да възобновят полетите си, след като бяха спрени от агенцията по-рано този месец.
Действието на FAA оставя Boeing в неспособност да увеличи производството на своите най-доходоносни самолети в обозримо бъдеще, в момент, когато авиокомпаниите настояват за нови самолети, за да отговорят на нарастващото търсене на въздушни превози. Това се случва няколко дни преди главният изпълнителен директор на Boeing Дейв Калхун да определи годишните цели за доставките на Boeing 737 - показател, който се следи отблизо от инвеститорите - с отчетите си от 31-ви януари.
Преди инцидента с Alaska Airlines, при който по време на полет се откъсна част от вратата, компанията се опитваше да стабилизира производството на 737 на ниво от 38 самолета на месец, като същевременно сигнализираше на доставчиците, че ще започне да ускорява производството по-късно през първото тримесечие.
FAA също така спира работата по планираната нова линия за окончателно сглобяване на 737 в завода на Boeing за широкофюзелажни самолети в Еверет, на около час път северно от сегашния център за производство на теснофюзелажни самолети.
"Това няма да бъде връщане към обичайния бизнес за Boeing", казва в изявлението си администраторът на FAA Майк Уитакър. "Няма да се съгласим с никакво искане от страна на Boeing за разширяване на производството или да одобрим допълнителни производствени линии за 737 Max, докато не се уверим, че проблемите с контрола на качеството, разкрити по време на този процес, са разрешени."
Решението ескалира разрастващата се като гъби криза, която обхвана авиокосмическия гигант, откакто на 5-ти януари панелът се откъсна от почти нов Макс 9, използван от Alaska Airlines, малко след излитането.
Въпреки че никой от пътниците или екипажа не е пострадал сериозно, инцидентът и разкритията за разхлабено оборудване, намерено в други приземени самолети Max 9, поставиха Boeing под интензивен контрол от страна на агенцията, клиентите и обществеността.
Boeing се стреми да върне производството на самолета 737, който е основният източник на приходи и печалба на компанията, на нивата отпреди Covid до средата на десетилетието. Увеличаването на производството е необходимо, за да се увеличат приходите, които ще помогнат за изплащането на дълговете на Boeing.
За да увеличи месечното производство на едноместните самолети, Boeing инсталира четвърта линия за окончателно сглобяване в завода си в Еверет, където традиционно се произвеждат широкофюзелажни самолети като 747. Новата линия ще бъде първата, на която ще се произвежда основният модел 737 извън завода в Рентън.
Говорител на Boeing заяви, че компанията "ще продължи да си сътрудничи напълно и прозрачно с FAA и ще следва техните указания". Производителят на самолети "също така ще работи в тясно сътрудничество с клиентите на нашите авиокомпании, докато те изпълняват необходимите процедури за проверка, за да върнат безопасно в експлоатация своите самолети 737-9", казаха те.
Акциите на Boeing паднаха с 4,5% в следборсовата търговия.
В същото време операторите на Max 9 United Airlines Holdings Inc. и Alaska Air Group Inc. най-накрая ще могат да възобновят полетите с тези самолети, след като те бъдат проверени. Самолетите бяха спрени от 6-ти януари.
Alaska Airlines планира да върне първия си Max 9 към експлоатация на 26-ти януари, а проверките на целия флот от 65 самолета ще приключат до 2-ри февруари, се казва в изявление на превозвача от сряда. Инспекциите отнемат около 12 часа на самолет, като е възможно да продължат и по-дълго, каза той.
Юнайтед ще възобнови полетите с Max 9 от 28-ми януари.
"Изчерпателният и задълбочен преглед, който нашият екип извърши след няколкоседмично събиране на информация, дава на мен и на FAA увереност да преминем към етапа на инспекция и поддръжка", се казва в изявлението на Уитакър от FAA.