Акциите на урановите компании скочиха в световен мащаб, след като САЩ обявиха, че набират оферти за увеличаване на местното производство на ядрено гориво с цел да засилят националната енергийна сигурност.
Министерството на енергетиката иска предложения от американски компании за производство на вид гориво, известно като висококачествен нискообогатен уран или HALEU, съобщиха от ведомството във вторник. То планира да инвестира до 500 млн. долара в проектите и други начинания за превръщане на HALEU в химически прекурсори за ядрени горива.
Северноамериканските производители на уран, сред които Global Atomic Corp. и NexGen Energy Ltd., поскъпнаха след съобщението, докато аналогичните компании в Австралия, сред които Paladin Energy Ltd. и Deep Yellow Ltd., рязко поскъпнаха в сряда заради перспективите за по-високи цени. Фирмата за инвестиции в уран Yellow Cake Plc достигна рекорден ръст при откриването на търговията в Лондон, увеличавайки миналогодишния си ръст от 65%.
Администрацията на Байдън активизира усилията си за увеличаване на обогатяването, след като Камарата на представителите на САЩ гласува за одобряване на закон, който ще забрани вноса на обогатен уран от Русия - най-големия чуждестранен доставчик на страната. Макар че законопроектът беше отложен в Сената и ако бъде приет, ще влезе в сила едва по-късно през това десетилетие, той даде нов тласък на възстановяването на цените на суровото ядрено гориво.
Миналия месец Bloomberg съобщи, че руската държавна уранова компания Tenex е предупредила американските си клиенти, че Кремъл може превантивно да забрани износа на ядрено гориво, ако законодателите във Вашингтон приемат закона. Компанията майка "Росатом" отрече Tenex да е направила това.
Фючърсите, които следят спот цените на суровия уран, достигнаха 15-годишен връх във вторник. През миналата година те се увеличиха повече от два пъти, тъй като усилията на Запада за повишаване на енергийната сигурност и намаляване на емисиите предизвикаха глобален ренесанс на ядрената енергетика.
"Глобалното завръщане към ядрената енергия създава възможности и предизвикателства", заяви по-рано този месец Джон Чампалия, главен изпълнителен директор на Sprott Asset Management. "Трябва да възстановим веригите за доставки, които отдавна са изчезнали."
Със сигурност нарастващите разходи за разработване са поставили потенциалните производители в несигурно положение, като NuScale Power Corp. - първата компания, получила одобрение от САЩ за проект на малък ядрен реактор - отмени плановете си за изграждане на електроцентрала през ноември. Този месец тя уволни повече от една четвърт от персонала си.
Едно от обещанията на по-малките реактори е, че се предполага, че те ще бъдат по-лесни за изграждане, като се ограничат надхвърлянето на разходите и закъсненията, които обикновено са проблем за разработването на конвенционални големи реактори. Новата огромна ядрена централа на Southern Co. в Джорджия влезе в експлоатация през юли със седемгодишно закъснение и с бюджет, който се е увеличил повече от два пъти до над 30 млрд. долара.