Инвестицията на Microsoft Corp. на стойност 13 млрд. долара в OpenAI Inc. рискува да бъде разследвана от органите за наблюдение на сделките в Европейския съюз, след като ситуацията със Сам Алтман от ChatGPT разкри дълбоките връзки между двете компании.
Европейската комисия заяви във вторник, че проучва дали участието на Microsoft трябва да бъде проверено съгласно правилата на блока за сливанията - проправяйки пътя за официално разследване и дори за потенциално прекратяване на дейността, ако се установи, че то възпрепятства лоялната конкуренция. Този ход на ЕС, който е част от по-широк поглед върху изкуствения интелект (ИИ), следва подобна стъпка на Органа за конкуренция и пазари на Обединеното кралство.
"Виртуалните светове и генеративният изкуствен интелект се развиват с бързи темпове", заяви Маргрете Вестагер, антитръстовият комисар на ЕС. "От основно значение е тези нови пазари да останат конкурентоспособни и нищо да не пречи на предприятията да се развиват и да предоставят най-добрите и иновативни продукти на потребителите."
Проверката от страна на ЕС може да наложи разминаване в отношенията между Microsoft и OpenAI: BI React
Microsoft се възползва богато от разходите си за OpenAI. Интегрирайки продуктите на OpenAI в почти всяко кътче от основната си дейност, софтуерният гигант много бързо се утвърди като безспорен лидер в областта на изкуствения интелект сред големите технологични фирми. Оттогава конкурентната компания Google на Alphabet Inc. се надпреварва да го настигне.
Акциите на Microsoft паднаха с 0,6% до 372,60 долара в предварителната пазарна търговия с 59 538 акции. Компанията отказа незабавен коментар, освен че посочи изявлението си от миналия месец относно стъпката на Обединеното кралство.
Тогава Майкрософт заяви, че от 2019 г. насам е "създала партньорство с OpenAI, което е насърчило повече иновации и конкуренция в областта на изкуствения интелект, като същевременно е запазило независимостта и на двете компании".
Неотдавнашното уволнение - и последвалото повторно наемане - на Сам Алтман като ръководител на OpenAI разкри колко неразривно свързани са станали двете компании. Акциите на Microsoft паднаха веднага след като бордът на OpenAI отстрани Алтман. Главният изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела лично помогна в преговорите и се застъпи за неговото завръщане в компанията - в един момент предложи сам да наеме Алтман, заедно с други служители на OpenAI, които искаха да напуснат.
В крайна сметка бордът на OpenAI се съгласява да възстанови Алтман на работа. След това компанията назначи временен съвет от трима души и добави Microsoft като наблюдател без право на глас.
Баланс на силите
През декември британският орган за защита на конкуренцията обяви, че сагата го е накарала да провери дали инвестициите на Microsoft трябва да бъдат разгледани допълнително. CMA заяви, че ще провери дали балансът на силите между двете фирми се е променил фундаментално, за да даде на едната страна по-голям контрол или влияние върху другата. Bloomberg News също така по-рано съобщи, че Федералната търговска комисия на САЩ е направила запитвания за връзките между фирмите.
В основата на партньорството между Microsoft и OpenAI са огромните количества компютърна мощност, необходими за поддържане на световния бум на генеративния изкуствен интелект. Работата на системите, които стоят зад инструменти като ChatGPT и Bard на Google, доведе до рязко повишаване на търсенето на облачни услуги и изчислителен капацитет. OpenAI, например, стана основен клиент на облачния бизнес на Microsoft.
На свой ред и трите най-големи доставчици на изчислителни облаци в света - Microsoft, Amazon.com Inc. и Google - станаха активни инвеститори в стартъпи с изкуствен интелект.
Във вторник антитръстовите органи на ЕС също така обявиха покана за обратна връзка относно конкурентни проблеми, които могат да възникнат в областта на генеративния изкуствен интелект и виртуалните светове.
"Приканваме предприятията и експертите да ни съобщят за всички проблеми в областта на конкуренцията, които могат да забележат в тези отрасли, като същевременно следим отблизо партньорствата в областта на ИИ, за да гарантираме, че те не нарушават неоправдано пазарната динамика", заяви Вестагер
Базираната в Брюксел комисия добави, че инвестициите на рисков капитал в изкуствен интелект в ЕС се оценяват на над 7,2 млрд. евро през 2023 г., а размерът на пазара на виртуални светове в Европа се оценява на над 11 млрд. евро. Експоненциалният ръст вероятно ще окаже сериозно въздействие върху начина, по който предприятията се конкурират, заяви органът.