Клодин Гей се оттегля от поста си на президент на Харвардския университет, слагайки край на краткия си и бурен мандат, белязан от обвинения в плагиатство и спорове за антисемитизма в кампуса.
"След консултация с членовете на корпорацията стана ясно, че е в най-добрия интерес на Харвард да подам оставка, за да може нашата общност да се справи с това извънредно предизвикателство, като се съсредоточи върху институцията, а не върху отделна личност", пише Гей в изявление.
Нейното напускане представлява драстичен обрат спрямо прочутото начало на мандата ѝ през юли като първия чернокож президент на Харвард. Дори наскоро, на 12 декември, тя се радваше на единодушната подкрепа на Харвардската корпорация, която представлява управителния съвет на университета. Оттогава насам обаче се появиха нови въпроси за академичната ѝ работа, а бунтът на донорите заради начина, по който висшето училище се справи с обвиненията в антисемитизма само се задълбочи.
Харвардската корпорация, ръководена от Пени Прицкер, заяви в свое собствено изявление, че ректорът и главният академичен директор Алън Гарбър ще стане временен президент и ще започне да търси нов ръководител. В писмото се споменава признанието на Гей за "грешни стъпки", но също така се казва, че тя се е сблъскала с "отблъскващ и в някои случаи расистки коктейл от обиди" чрез телефонни обаждания и имейли.
"Беше неприятно да слушам как хората се съмняват в моята ангажираност, докато се противопоставям на омразата и спазвам научната строгост - две основни ценности, които са в основата на това, което съм - и е страшно да бъда подложена на лични нападки и заплахи, подхранвани от расова вражда", казва Гей в писмото, написано до членовете на харвардската общност. Тя ще остане член на факултета.
Harvard Crimson първи съобщи, че Гей ще подаде оставка във вторник, след като във Washington Free Beacon се появиха нови обвинения в плагиатство. Внезапното оттегляне на Гей, което е второ за последните седмици на президент от Бръшляновата лига, подчертава фурора в кампуса след нападението на „Хамас“ срещу Израел на 7 октомври.
След атаката на „Хамас“, която е обявена за терористична групировка от САЩ и Европейския съюз, опозицията срещу Гей се засилва. Един от нейните предшественици на поста президент на Харвард, Лари Съмърс, критикува университета, че не се е изказал, след като повече от 30 студентски групи обвиниха единствено „Израел за насилието“. Впоследствие Гей осъди "терористичните зверства" и прекара седмици в общуване с еврейските групи в кампуса на фона на загрижеността за антисемитски инциденти.
В същото време обаче около Гей започна да се вихри друг спор, подхранван от статии, публикувани за първи път в консервативни медии, в които се поставяше въпросът дали тя е извършила плагиатство.
Твърденията за нарушения в областта на научните изследвания са сред най-сериозните в академичните среди. Президентът на Станфордския университет Марк Тесие-Лавин обяви оставката си през юли след месеци на проверка на научната му работа, която започна със съобщения в студентския вестник.
През август той оттегли две статии - погрешни изследвания на мозъка от 2001 г., които бяха цитирани стотици пъти от други учени, което е знак, че са приети като важна научна разработка. Тесие-Лавин остава преподавател в Станфорд. Специална комисия на борда на директорите на Станфорд - в която участва членът на Харвардската корпорация и бивш президент на Принстън Шърли Тилгман - започна проверка на твърденията за неправомерно поведение в научните изследвания през декември 2022 г.
В подкрепа на Гей на 12 декември Харвардската корпорация заяви, че е проучила работата ѝ като политолог и е открила "няколко случая на неадекватно цитиране", но не и нарушение на стандартите за научни изследвания на Харвард.
Положението на Гей се влоши на 20 декември, когато Харвард откри още два примера за "дублиращ се език без подходящо позоваване на източник".
Освен това комисията на Камарата на представителите на САЩ, която вече беше обявила разследване на антисемитизма в Харвард, разшири фокуса си, като включи и работата на училището по обвиненията в плагиатство срещу Гей. Председателят на комисията Вирджиния Фокс, републиканец от Северна Каролина, изпрати писмо до Прицкер и поиска от Харвард отговор до 29 декември. По-късно училището получи повече време за отговор.
Позицията на Гей понесе сериозен удар по време на изслушване, което комисията на Камарата на представителите проведе на 5 декември относно антисемитизма в американските кампуси. Гей, заедно с президентите на Пенсилванския университет и Масачузетския технологичен институт (MIT), даде много порицателни показания, в които не осъди призивите за геноцид срещу евреите като нарушение на университетската политика.
Уклончивите и юридически отговори на ректорите на въпросите на законодателите, особено на Елиз Стефаник, член на републиканците от Ню Йорк и възпитаничка на Харвард, предизвикаха широко възмущение. Видеоклипове от размяната на реплики се разпространиха в социалните медии. Професорът по право в Харвардския университет Лорънс Триб, поддръжник на Гей, определи показанията на Гей като "странно уклончиви".
По-късно Гей се извини в интервю за Crimson, като заяви, че призивите за насилие или геноцид срещу еврейската общност или която и да е религиозна или етническа група са "отвратителни" и "нямат място в Харвард".
Четири дни след изслушването президентът на Пенсилвания Лиз Магил подаде оставка, а председателят на борда Скот Бок също се оттегли. Сали Корнблут от Масачузетския технологичен институт получи силна подкрепа от своя борд.
Стефаник заяви, че днешното решение на Гей е било "твърде закъсняло".
"Морално несъстоятелните отговори на Клодин Гей на моите въпроси влязоха в историята като най-гледаното конгресно свидетелство в историята на Конгреса на САЩ", заяви във вторник Стефаник, възпитаник на Харвард. "Нейните отговори бяха абсолютно жалки и лишени от моралното лидерство и академичната почтеност, които се изискват от президента на Харвард."
Още преди изслушването много големи дарители преосмислиха ангажиментите си към Харвард, най-стария и най-богатия университет в САЩ. Милиардери като Идан Офер и Лесли Уекснър оттеглиха подкрепата си, а много по-малко заможни възпитаници също намалиха даренията си.
Въпреки че университетът разполага с дарения, надхвърлящи 50 милиарда долара, институцията харчи милиарди долари за заплати, възнаграждения и обезщетения за персонала, а продължителният спад на даренията може да започне да застрашава една от основните му цели - финансовата помощ за студентите.
Мениджърът на хедж фонд Сет Кларман и американският сенатор Мит Ромни, които са възпитаници на университета, го обвиниха, че пренебрегва сигурността на еврейските студенти, тъй като пропалестинските протести в кампуса се засилиха на фона на израелската инвазия в Газа. Инвеститорът Бил Акман многократно поиска оставката на Гей и почти ежедневно публикуваше или споделяше публикации, които я критикуваха. Във вторник той написа загадъчна препратка към Корнблут от MIT.
Гей е дъщеря на имигранти от Хаити и получава докторска степен в Харвард през 1998 г., като печели наградата "Топпан" за най-добра дисертация в областта на политологията. След като преподава в Станфорд, през 2006 г. се завръща в Харвард като професор по държавно управление.
Преди да бъде назначена за президент на Харвард, тя заема редица административни длъжности, включително декан на Факултета по изкуства и науки. Гей е учен в областта на политическото поведение, като разглежда въпросите за расата и политиката в Америка.
Тя пое ръководството на училището в Кеймбридж, Масачузетс, на 1 юли, два дни след като Върховният съд се произнесе срещу университета по дело, което на практика забрани квотите за раса при приема на студенти. Тя е 30-ият президент на университета, но първият чернокож ръководител и едва втората жена. "Когато си спомнят за краткото ми председателство, се надявам, че то ще бъде възприето като момент на събуждане на важността на стремежа да открием нашата обща човечност - и да не позволяваме на злобата и омразата да подкопават жизненоважния процес на образованието", казва Гей в изявлението си.