България и Румъния се доближиха до възможността да се присъединят към свободното движение на паспорти в Европейския съюз, след като блокът се съгласи да облекчи морските и въздушните пътувания за двете страни.
В събота държавите-членки одобриха споразумение, което позволява на двете балкански държави да прилагат правилата на така наречената Шенгенска система за влизане в пристанища и летища от края на март, след като Австрия, последната държава, която се противопоставя на разширяването на зоната без граници, частично оттегли ветото си.
България и Румъния, които се присъединиха към блока през 2007 г., се сблъскаха с опозиция от страна на някои държави членки заради очевидната им неспособност да се справят с корупцията и организираната престъпност и да опазят границите си. Двете страни от години са на едно от първите места в ЕС по отношение на корупцията, но напоследък отбелязват известни подобрения.
Двете държави изразиха надежда, че може да последва облекчаване на пътуването през сухопътните граници, въпреки че Австрия засега не е склонна да се съгласи, опасявайки се от приток на мигранти. Виена иска да укрепи сухопътните граници с допълнително финансиране от ЕС.
Премахването на наземния контрол ще облекчи търговския трафик през България и Румъния, където камионите, пътуващи от Гърция и Турция, често прекарват дни в очакване да преминат река Дунав.
"Няма да усетим пълния ефект за българската икономика, докато не бъдат отворени сухопътните граници", заяви пред репортери в четвъртък министърът на финансите на България Асен Василев. "България ще преследва тази цел изключително упорито и изключително твърдо."