Не ракетният обстрел от Газа разтревожи войниците на южната граница на Израел на 7-ми октомври. Това беше необичайното бучене над главите им, което не бяха чували преди.
Флотилия от безпилотни летателни апарати, които се предлагат онлайн само за 6500 долара, изпълни небето над граничната ограда на Израел, струваща 1 млрд. долара. Те бяха пригодени да носят експлозиви и да извеждат от строя камери, комуникационни системи и дистанционно управлявани оръжия, подготвяйки почвата за безпрецедентното клане.
Военните използват безпилотни летателни апарати в конфликти от повече от две десетилетия. Самият Израел може да се похвали с една от най-големите армии от безпилотни летателни апарати в Близкия изток. Днес се появява ново поколение евтини, достъпни в търговската мрежа системи - като тези, които „Хамас“ използва при нападението на 7-ми октомври - които отправят предизвикателство към някои от най-напредналите в технологично отношение сили в света.
Според главния изпълнителен директор на Heven Drones Бентцион Левинсон, чиято компания доставя на израелската армия тежки дронове и дронове с водородно задвижване, войната с „Хамас“ е сигнал за събуждане на висшите военни за техния смъртоносен потенциал.
"Имаме тези огромни дронове, тези безпилотни летателни апарати, имаме и самолети, нашата технология е много по-напреднала" - каза Левинсон. "Това, което направи тази война, е, че осъзнахме, че това се случва в задния ни двор, както от страна на отбраната, така и от страна на нападението."
Използването от "Хамас" на модифицирани безпилотни самолети за организиране на нападения - стратегия, използвана и от Украйна в първите дни на руското нахлуване - разкри значителна уязвимост в прехвалената въздушна и наземна отбрана на Израел. Тактиката надделя над далеч по-напреднал противник, при това с ограничен бюджет.
След като високотехнологичните системи за наблюдение бяха компрометирани, хиляди бойци на "Хамас" превзеха границата с камиони и парапланери. Нападението в южната част на Израел беше най-смъртоносният ден в историята на страната, като бяха убити около 1200 души, а около 200 бяха взети за заложници. На армията бяха нужни дни, за да възстанови напълно контрола си над територията.
На 27-ми октомври Израел започна сухопътна инвазия в ивицата Газа. По данни на контролираното от "Хамас" министерство на здравеопазването на територията на Газа от началото на войната са загинали над 19 000 палестинци.
Говорител на израелската армия отказа да коментира начина, по който тя противодейства на безпилотните самолети, или провала на нейните системи за ранно предупреждение. "Въпроси от този вид ще бъдат разгледани на по-късен етап", след края на войната, заяви говорителят.
Израелските отбранителни сили използват своя флот от безпилотни летателни апарати за наблюдение и бомбардиране на цели. Според Авив Шапира, главен изпълнителен директор на компанията Xtend, която предоставя операционни системи за безпилотни летателни апарати на американската и израелската армия, те все по-често използват безпилотни летателни апарати за водене на война в градски условия в Газа, за да разузнават сгради и да обезвреждат експлозиви, преди да изпратят войски.
Израел вече е модернизирал своята система "Железен купол", която използва прихващачи за защита от падащи ракети с малък обсег, за да открива големи безпилотни летателни апарати, но много безпилотни летателни апарати на "Хамас" все още успяват да се промъкнат. Армията тества лазерно базирана система, предназначена да прихваща по-малки такива и ракети с малък обсег, въпреки че тя няма да бъде готова поне още една година.
Някои израелски стартъпи и доброволци в областта на технологиите вече са подготвили нови защитни механизми, тъй като войските на армията, участващи в продължаващата инвазия в Газа, са подложени на чести атаки с дронове камикадзе. Видеоклипове, публикувани от военното крило на Хамас от началото на войната, които не могат да бъдат независимо проверени, показват как дронове хвърлят гранати по израелските войски и повреждат бронирани превозни средства.
Екип от доброволци, работещ в помещение на WeWork в Тел Авив - точно срещу израелския военен щаб - вече е привлякъл вниманието на армията. Инициативата "Israel Tech Guard" се разраства от сървъра Discord, който е създаден на 8-ми октомври от десетки израелски технологични работници, включително от Google и отбранителния предприемач Rafael, според Мор Рам-Он, съосновател на групата.
Една от техните системи, разработена за четири дни и в момента подложена на полеви тестове в армейски бази, представлява приложение, което свързва две камери на мобилни телефони и аудиосистеми, за да сканира небето за дронове. То използва 3D-принтиран модул, който може да се монтира на превозни средства, и групата се надява бързо да въведе евтината система за предупреждение.
Според Лиран Антеби, научен сътрудник в базирания в Израел Институт за изследвания на националната сигурност, атаките на "Хамас" с безпилотни самолети продължават да бъдат силна заплаха.
"Това дава възможност да се използват прецизни или управляеми боеприпаси, което допреди няколко години можеха да правят само много напреднали държави", казва Антеби. "С престъпно мислене и малко оборудване можете да направите ужасни неща като първата атака на "Хамас"."
"Хамас" разработва тази тактика заедно със своя съюзник Иран и Мохамед Зауари, тунизийски инженер, който ръководи усилията на групировката за разработване на безпилотни летателни апарати. Той беше убит през 2016 г. в убийство, за което бойците обвиняват израелското разузнаване. На негово име е наречен модел на ударни безпилотни самолети, а 35 от тях са използвани при откриването на залпа.
Снимките, публикувани от "Хамас" и израелската армия, изглежда показват готови безпилотни летателни апарати, включително модели, подобни на тези, произведени от китайския производител DJI, предназначени за въздушна фотография и промишлени приложения.
Три безпилотни самолета DJI се проучват в Sentrycs, стартъп от Тел Авив, който разработва системи за противодействие на безпилотни летателни апарати. Те са един от видовете летателни апарати, които са били снабдени с експлозиви от "Хамас", която е обявена за терористична организация от САЩ и Европейския съюз.
Ефективността на програмата на "Хамас" за безпилотни летателни апарати засилва и нарастващите опасения, че недържавни субекти могат да разработват смъртоносни оръжия с технологии с двойна употреба, чиито продажби не могат да бъдат проследени. Дори когато армиите харчат рекордни суми за сложни технологии, простото оборудване може да позволи на маргинални играчи да координират опустошителни атаки.
Много войници в Газа прибягват до стрелба по бавно движещите се безпилотни самолети от небето. В публикация в блога си през ноември израелската армия заяви, че за първи път е назначила ръчна система за прецизно насочване SmartShooter на войник във всяка пехотна част.
Системата може да се монтира на щурмови пушки и подобрява точността за движещи се цели като дронове или вражески бойци.
На 7-ми октомври Израел разполагаше с поне една система на границата с Газа, специално предназначена за борба с безпилотни самолети, но тя все още не беше в действие. Според Sentrycs, която я е разработила, финалните етапи на тестването са били планирани няколко дни след изненадващата атака. Системата може да открива и да поема контрол над дронове от разстояние няколко километра, като ги пренасочва далеч от целите им. В момента тя е разположена на израелски военни превозни средства, по границата и в близост до стратегически обекти, заяви вицепрезидентът на Sentrycs Ротем Епелбаум.
"Разминахме се с една седмица", казва Епълбаум. "Това можеше да промени хода на играта."