Първото примирие след избухването на войната между Израел и "Хамас" миналия месец влезе в сила в петък сутринта.
Сделката беше постигната след седмици на сложни и деликатни преговори, водени с посредничеството на Катар, САЩ и Египет. Предвижда се прекратяването на боевете да продължи четири дни. Предвижда се "Хамас", подкрепяна от Иран бойна групировка, да върне 50 от близо 240-те заложници, които е заловила от Израел, а израелците ще освободят 150 затворници палестинци и ще позволят на повече помощи в Газа.
Очаква се всички 200 души да са жени и лица под 19-годишна възраст. Катар заяви, че "Хамас" ще освободи първата група заложници около 16:00 ч. местно време. Не е ясно колко от 50-те заложници ще бъдат освободени по това време.
Началото на прекратяването на огъня беше отложено с един ден, тъй като страните проведоха преговори в последния момент след първоначалното споразумение в ранните часове на сряда.
Паузата бележи първото голямо затишие в боевете от началото на конфликта на 7-ми октомври. На този ден "Хамас", обявена за терористична организация от САЩ и Европейския съюз, атакува южните израелски общини и армейските бази от Газа, като уби 1200 души и взе заложници.
Израел отговори с масирана бомбардировка на ивицата Газа - гъсто населен средиземноморски анклав с около 2,3 милиона жители. В края на октомври той започна и сухопътна офанзива в северната част. По данни на управляваното от "Хамас" министерство на здравеопазването от началото на войната в Газа са загинали почти 15 000 души.
Забавянето на сделката подчерта трудността да се постигне пробив между двете враждуващи страни.
Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху заяви, че след края на примирието във вторник Израел ще продължи войната до унищожаването на "Хамас".
"Войната все още не е приключила", заяви израелски военен говорител в петък сутринта. "Хуманитарната пауза е временна."
Президентът на САЩ Джо Байдън приветства споразумението като стъпка към освобождаването на всички заложници и осигуряването на повече храна и лекарства в Газа, за да се облекчи положението, което според ООН е хуманитарна катастрофа.
Смята се, че сред 50-те заложници, освободени на първия етап от сделката, има и трима американски граждани.
Вторият етап може да доведе до удължаване на паузата в боевете с още един ден за всеки 10 освободени заложници.