В кибуц Ейлон, израелски кооператив на около километър южно от Ливан, семействата, отглеждащи авокадо и банани, са отстъпили мястото си на пехотна рота, специализирана в минохвъргачки и противотанкова поддръжка. Гърмежът на гаубици разкъсва тишината. Има усещане за предстоящ конфликт.
Откакто на 7 октомври бойци на „Хамас“ пробиха граничната ограда в южната част на Израел, като убиха и отвлякоха стотици израелци, животът на северната граница на страната се промени коренно. Десетки хиляди души бяха евакуирани, а армията се включи с танкове, артилерия и пехота.
Опасенията са, че базираната в Ливан ислямистка групировка "Хизбула" може да се готви да се включи във войната - или да премине границата с Израел при ново нападение.
Израелски войници се събират в кибуц Ейлон, Северен Израел, 8 ноември.Фотограф: Коби Улф/Bloomberg
"Трябва да останем на тази граница, за да изпратим възпиращо послание", казва 30-годишният майор Ариел, командир на ротата в Ейлон, който е на служба в запаса. Лекар и баща на три малки дъщери, той допълва: "Животът ми е в застой. Не знам колко време ще бъда тук, но не можем да си тръгнем. Седми октомври беше сигнал за събуждане."
През последните пет седмици вниманието на света беше насочено към въздушната и наземната инвазия на Израел в Газа, целяща да изкорени инфраструктурата на “Хамас” и да унищожи военния потенциал на групировката, която обаче доведе и до хиляди цивилни жертви. Но еднаква, а може би дори по-голяма грижа за израелските военни и за страната е "Хизбула", която разполага с почти 10 пъти повече ракети от "Хамас" и с по-голяма и по-професионална бойна сила.
Американски самолетоносачи се намират в Средиземно море, за да предупредят "Хизбула" и нейния спонсор Иран да не се присъединяват към конфликта. САЩ определят и „Хамас“, и „Хизбула“ за терористични групировки.
Дали „Хизбула“ действително планира война с Израел, далеч не е ясно. Повечето анализатори твърдят, че Насрала не изглежда склонен към това. Трансграничната стрелба между двете страни е ежедневие, но досега е била сравнително ограничена.
Плановете са неизвестни
Както заяви лидерът на „Хизбула“ Хасан Насрала в реч в началото на този месец: "Това, което направихме от 8 октомври насам, е безпрецедентно по отношение на нашата бойна стратегия. Включихме се в истинска битка."
Израелците обитават нова реалност, в която казват, че ако една войнствена групировка на границата им проповядва унищожение на страната, те не могат просто да го подминат като отровна реторика. Така постъпиха с „Хамас“.
Израелски войник товари бойни дажби на автомобил близо до границата с Ливан, в Северен Израел. Снимка: Коби Улф/Bloomberg
"Най-драстичната промяна след 7 октомври е страхът от проникване на терористи", казва Симона Менаше, управител на кибуц Кабри, кооператив южно от Ейлон, където са инсталирани други войници и оборудване. "Хизбула" е по-усъвършенствана от "Хамас". Те биха могли да превземат целия район. Вече се подготвяме за такъв сценарий."
Паралелите с границата с Газа са зловещи. Кибуците - колективни израелски общности, съсредоточени главно върху селското стопанство и дребното производство - са разпространени и в двата района. Те са създадени отчасти, за да служат като постове за охрана на зараждащата се държава, и са населени предимно със светски израелци, които клонят към левите политики и се стремят към съвместно съществуване с арабите. Това не ги спаси от клането на „Хамас“, при което загинаха около 1400 души.
Охраняеми позиции
Сега тези символи на либералния ционизъм отново са се превърнали във фактически аванпостове за сигурност, пълни с военно оборудване и войници, които смятат, че тяхната мисия е да защитават страната.
Опитът на майор Ариел - фамилията му не се съобщава от армията от съображения за сигурност - през тези седмици е показателен.
"Трябваше да преразгледаме начина, по който защитаваме линията, като същевременно поддържаме визуален контакт с границата и с врага и в същото време оставаме защитени", казва той. Той описва как бойци на "Хизбула" са атакували взвода му с противотанкови ракети, които се изстрелват от триножници, и с минохвъргачки с калибър от 60 до 155 мм.
"И за първи път използват ракета с голяма глава, известна като "Буркан", изстрелвана от пикапи. „Хизбула“ винаги ни изучава. Използват безпилотни самолети, за да проследяват движенията ни".
Артилерийска база близо до границата с Ливан. Снимка: Коби Улф/Bloomberg
Ариел, който е женен за колежка лекарка, с която се запознава в медицинското училище, трябва да започне следващия етап от специализацията си в болница край Тел Авив, но не знае кога ще се случи това.
"Всички искаме да се върнем към живота си, но това е наше задължение да защитаваме страната си", казва той. "Ние сме тук за неопределено време и това е огромна тежест за нашата икономика".
В близкия завод за пакетиране на продукти, Милопри, където авокадото се разпределя в различни кошове според теглото и качеството, сега липсват квалифицирани работници и не може да се стигне до някои плодове, които загниват, казва Ури Ковес, докато носи пушката си по време на обиколка на предприятието.
Това сочи към нещо, което мнозина в северната част на страната тихо обмислят: След като войната в Газа приключи, дали това ще предизвика такава и в Южен Ливан? Преди това Израел се сражаваше с „Хизбула“ през 2006 г. - конфликт, който завърши с много ливански жертви. Оттогава насам „Хизбула“, подкрепяна от Иран, значително увеличи военната си мощ.
"Трябва да се погрижим за това", казва Дана Шлезингер, ръководител на банка, която се занимава с финансирането на 15 местни индустрии в района. "Армията не може да остане тук завинаги, за да ни защитава по този начин".