Някои от най-големите корпоративни потребители на самолетни билети в света инвестират в по-чисти горива за реактивни двигатели, използвайки нова кредитна система, която има за цел да позволи на компаниите да претендират за екологични ползи.
Microsoft Corp. е поела един от най-големите ангажименти. Технологичният гигант отдавна е поел ангажимент да стане въглеродно отрицателен до края на това десетилетие, което означава, че планира да премахне от атмосферата повече замърсяване на климата, отколкото отделя.
За да се справи с вредните емисии от своите пътувания, Microsoft сключи две скорошни споразумения: През август тя се съгласи да работи със собственика на British Airways - IAG SA и Phillips 66, за да съфинансира закупуването на близо 5 милиона галона устойчиво авиационно гориво (SAF), произведено от източници като използвано олио за готвене и хранителни отпадъци. Впоследствие тя сключи сделка с производителя на чисти горива World Energy LLC за закупуване на кредити за близо 44 млн. галона SAF през следващото десетилетие.
В световен мащаб SAF понастоящем представлява около 0,1 % от цялото авиационно гориво. Очакваните 4,4 млн. галона годишно от сделката за световната енергия могат да изпреварят Microsoft пред повечето големи американски авиокомпании. Това се равнява на общото потребление на SAF през миналата година от American Airlines Group Inc., Delta Air Lines Inc. и Alaska Air Group Inc. Лидерът в САЩ, United Airlines Holdings Inc., е изразходвал 2,9 млн. галона SAF през 2022 г., а през тази година се е насочил към 10 млн. Галона.
"Надяваме се, че нашето ранно внедряване ще създаде по-стабилен пазар, на който ще видим по-широко внедряване на всички", каза Кейти Рос, директор на стратегията на Microsoft за намаляване на въглеродните емисии.
Google също се присъедини към програма, ръководена от American Express Global Business Travel и авиационното подразделение на Shell Plc, а този месец европейският гигант за доставки DHL Group се съгласи да закупи кредити за около 180 милиона галона SAF за седем години.
Сега около две дузини компании, сред които Morgan Stanley и McKinsey & Co., са близо до финализиране на сделки за общо 100 милиона галона по-чисто реактивно гориво за период от пет години чрез група, наречена Sustainable Aviation Buyers Alliance (SABA).
Във всеки случай компаниите не придобиват самото течно гориво за реактивни двигатели. По-скоро те купуват сертификати, които им позволяват да се възползват от по-ниските въглеродни емисии на горивото, което се изгаря на друго място. Кредитите също така имат за цел да насърчат производството на SAF, като осигурят допълнителен поток от приходи и същевременно разширят кръга от купувачи.
"Тези компании помагат да се даде старт на този пазар и да се раздвижи, показвайки, че има търсене от страна на крайните потребители", казва Андрю Чен, директор в Rocky Mountain Institute, екологична организация с нестопанска цел, която подпомага управлението на SABA.
Усилията са насочени към разрешаване на проблем, който отдавна тормози общността по въпросите на климата. Въздухоплаването допринася за около 2,5 % от създадените от човека емисии на CO2 и е причинило 4 % от глобалното затопляне, като се включи влиянието на такива фактори като противокуршумните облаци. Нейният дял в замърсяването с въглероден диоксид може да надхвърли 20 % до 2050 г. с очаквания ръст на въздушните пътувания и декарбонизацията на други части на икономиката чрез електрически автомобили и възобновяема енергия.
Производството на SAF струва повече от два пъти по-скъпо от производството на конвенционалното гориво за реактивни двигатели. То се произвежда само в няколко завода по света. Повечето търговски авиокомпании са поели ангажимент да увеличат драстично използването на SAF до 10% от горивото до 2030 г., но напредъкът е изключително бавен.
Новите сертификати имат за цел да стимулират пазара, като покриват по-високите разходи за по-чисти горива и същевременно дават на купувачите възможност да намалят собствените си емисии на парникови газове. Те разделят по-чистото гориво за реактивни двигатели на два продукта: самата течност, която може да се продава по традиционните начини, и сертификата SAF, който представя екологичните ползи, свързани с по-чистото гориво.
Други финансови инструменти, насочени към изменението на климата, се сблъскват с проблеми, свързани с доверието. Многомилиардният пазар на въглеродни компенсации доведе до появата на нискокачествени отпадъци, които намалиха търсенето. Вторият по големина проект на пазара сега е изправен пред нарастваща опасност от срив. В същото време кредитите за възобновяема енергия, структурирани по подобен начин на сертификатите на SAF, понякога водят до фалшиво отчитане на въглеродните емисии.
Все още е твърде рано да се каже дали новите програми за кредити SAF ще избегнат тези капани, но вече има основания за оптимизъм. Като начало, цената на сертификатите SAF е висока - от 250 до 800 долара за всеки метричен тон избегнат въглероден диоксид. Това е огромна цена в сравнение с въглеродните компенсации и кредитите за възобновяема енергия, чиято цена от по-малко от 10 долара на тон спомогна за злоупотребите.
Поддръжниците на SAF също така твърдят, че този пазар е коренно различен, тъй като има реален недостиг на устойчиво гориво за реактивни двигатели, за разлика от времето, когато започнаха да се използват кредити за възобновяема електроенергия.
"Този тип инвестиции имат много по-голяма стойност", казва Чен от Института Роки Маунтин. Все още не е ясно дали достатъчно компании ще се включат, за да окажат влияние върху производството. Изграждането на завод за чисто реактивно гориво може да струва около половин милиард долара.
"Наблюдаваме как се формира пазарът", казва Брус Флеминг, главен изпълнителен директор на Montana Renewables, един от двамата търговски производители на SAF в САЩ. "Това ще отнеме известно време."
Процъфтяващият пазар на сертификати за SAF може да спомогне за по-силно възстановяване на корпоративните пътувания, които все още не са се възстановили напълно след пандемията от Covid-19. Някои предприятия намалиха драстично броя на бизнес полетите, за да се справят с проблемите на климата.
Групите за защита на околната среда обаче изтъкват, че всеки скок на корпоративните пътувания би бил трагичен за климата. Европейската организация с нестопанска цел "Транспорт и околна среда" призова предприятията да намалят наполовина емисиите си от пътувания със самолет до 2025 г. "SAF не бива да бъде извинение за повече полети", казва отговорникът за политиката на T&E Камил Мутрел. "Трябва да сме много наясно с това."
Въпреки че правилата за пазара все още се оформят, сертификатите трябва да се прилагат само за SAF, които все още не се използват за изпълнение на законови изисквания, като например правилата на Европейския съюз, изискващи от авиокомпаниите да използват 2% устойчиви горива до 2025 г. Веднъж издадени, сертификатите могат да бъдат проследявани от един от половин дузината новосъздадени регистри, чиято задача е да гарантират, че един и същ SAF не е заявен от множество купувачи.
Отделната продажба на сертификатите отваря пазара на SAF за нови купувачи извън типичните авиокомпании. Тя позволява на компаниите да участват и ако наблизо няма камиони-цистерни, пълни със SAF.
"Преместването на нисковъглеродни молекули навсякъде в интерес на декарбонизацията просто няма смисъл", казва Джийн Геболис, главен изпълнителен директор на World Energy, която също произвежда SAF, който ще бъде заявен от DHL.
Все още не е ясно как компаниите ще могат да получат кредит за закупуването на сертификати SAF. Протоколът за парниковите газове, най-широко използваният в света стандарт за отчитане на въглеродните емисии, понастоящем не позволява на компаниите да отчитат по-ниски емисии от пътувания, ако ги използват. В момента се претеглят доказателства за това дали промяната е оправдана.
Според Брайън Рипсин, мениджър по устойчивост в Shell Aviation, разрешаването на компаниите да използват сертификати SAF, за да намалят емисиите си, ще бъде от ключово значение за развитието на този пазар. "Това е следващото голямо препятствие, което трябва да преодолеем, за да получим по-мащабно приемане."