Израел подкрепя дипломатическите усилия да накара "Хамас" да освободи бързо голям брой заложници от Газа - ход, който би могъл да забави и евентуално да промени сухопътната война, твърдят хора, запознати с преговорите.
Мястото на освобождаването на заложници във военното планиране на Израел придоби конкретен смисъл в петък, когато американска майка и нейната 19-годишна дъщеря от Чикаго бяха освободени с посредничеството на Катар. САЩ настояват богатата държава от Персийския залив, в която са настанени някои политически лидери на "Хамас", да направи много повече, казват източниците.
Израел съобщава, че има 210 известни заложници от много страни, взети на 7-ми октомври, когато бойци на "Хамас" пробиха граничната ограда в Израел при нападение, при което загинаха над 1400 израелци. Като ответна мярка Израел бомбардира Газа от две седмици. Броят на загиналите при въздушните удари нарасна до над 4500 души, съобщи в неделя Министерството на здравеопазването в Газа, управлявано от "Хамас".
Рекорден брой войници от запаса са призовани да се подготвят за това, което Израел нарича следваща фаза на кампанията, вероятно сухопътна офанзива в Газа, където се намират пленниците. Израел ще иска да види много по-сериозно развитие от гледна точка на освобождаването на заложници от това, което се случва за момента, за да промени плановете си за предстоящата сухопътна операция, заявиха американски служители пред представители на Катар.
Но според израелските им колеги, независимо какво ще се случи със заложниците, те ще разкъсат "Хамас", за да покажат силата си, защото смятат, че е важно целият регион да види демонстрацията. В противен случай, твърдят, че Израел ще бъде възприеман като слаб от враговете си, особено от тези, подкрепяни от Иран.
Все пак, според запознатите, формата на сухопътната операция може да се промени, ако дипломацията на заложниците задържи Израел по-дълго и условията на място се променят. Те отбелязаха, че времето е на страната на Израел, а не на "Хамас", тъй като проблемите на Газа се задълбочават все повече.
Дипломацията работи на пълни обороти, а френският президент Еманюел Макрон ще посети Израел във вторник - последният от поредицата световни лидери и висши законодатели, които се срещнаха лично с Нетаняху след нападението от 7-ми октомври.
Сред 210-те заложници, за които Израел знае, има над 20 тийнейджъри и малки деца, както и над 20 други на възраст над 60 години, съобщиха военните. Сред тях има и други - може би няколко десетки - за които се смята, че са мъртви и чиито тела се държат от "Хамас", казаха източниците.
Късно в събота въоръженото крило на "Хамас" направи изявление, че е предложило да върне две израелски жени "по непреодолими хуманитарни причини и без нищо в замяна" и че Израел е отказал да ги вземе. Кабинетът на израелския министър-председател определи изявлението като "пропаганда" и заяви, че "ще продължи да действа по всякакъв начин, за да върне всички отвлечени и изчезнали хора".
Защо бойната групировка е освободила останалите двама души, остава неясно.
Подозренията на американските и израелските служители са, че те са били в добро здраве, което означава, че снимките на освобождаването им могат да спечелят съчувствие в очите на американците и да се отразят добре на "Хамас". Заложниците са били хранени и им е била давана вода по време на пленничеството им в частен дом в Газа, охраняван от групировката, която е обявена за терористична организация от САЩ и Европейския съюз.
Други заложници са ранени, болни, възрастни, много млади или с увреждания и освобождаването им може да се окаже по-лошо за "Хамас", казват хората. Някои от тях отчаяно се нуждаят от медицински грижи.
"Единствената причина, поради която двамата заложници бяха освободени в петък, е натискът, оказан върху "Хамас" и техните спонсори", заяви Офир Фалк, съветник по външната политика на министър-председателя Бенямин Нетаняху. "Опитът да се представят за хуманни чрез това е обида за интелигентността на всички. Натискът ще се засилва, докато не бъдат освободени всички заложници, и нищо няма да промени целта ни да ликвидираме "Хамас"."
САЩ играят важна роля във военното планиране на Израел, особено що се отнася до възможността ливанската "Хизбула" да се включи в битката с многобройните си ракети. САЩ не само изпратиха два бойни флота в Средиземно море, но президентът Джо Байдън и неговите висши помощници присъстваха на заседанията на израелския военен кабинет миналата седмица.
Целта на САЩ е да накарат Израел да се съсредоточи върху ограничаването на цивилните жертви, върху това какво се случва след края на операциите и как да бъдат освободени заложниците. Запознати казват, че колкото повече дни минават от травмата на нападението, толкова по-вероятно е посланията да бъдат предадени.
Запитан от депутати миналата седмица защо Израел допуска намесата на САЩ, министърът на отбраната Йоав Галант заяви: "Не можем да приемем американската подкрепа и след това да откажем на техните искания по хуманитарни въпроси."
Според високопоставени израелски представители, включително външния министър Ели Коен, САЩ обаче внимават да не изглеждат прекалено изискващи. "Те разбират, че сме имали голяма трагедия и се държат като приятели", каза Коен в интервю.