Европейският съюз и Турция обсъждат актуализация на митническия си съюз като част от процеса на възстановяване на ангажираността на страната, за да си върне доверието на европейските партньори и инвеститори.
"Има трудни въпроси, които трябва да бъдат разгледани в тази връзка", заяви Паоло Джентилони, комисар на ЕС, отговарящ за митниците, в изявление за Bloomberg. "Ще ги разгледаме с нашите екипи след края на лятото и ще видим дали е възможно да надградим върху тези нови сигнали от Турция."
През последните две седмици Джентилони се срещна два пъти с турския министър на финансите Мехмет Шимшек и заяви, че с интерес е изслушал "положителните послания на министъра както за икономическите планове на правителството, така и за отношенията на Турция с ЕС".
Миналия месец външните министри на ЕС сигнализираха за готовността си да работят за по-тесни връзки с Турция, като блокът отбеляза, че турският президент Реджеп Тайип Ердоган е дал зелена светлина за членството на Швеция във военния алианс НАТО. Преди да подкрепи присъединяването на Швеция, Ердоган обвърза кандидатурата на Швеция за членство в НАТО с усилията на Анкара да се присъедини към ЕС - но присъединяването към ЕС все още не е обсъждано.
Високопоставени служители на ЕС приветстваха усилията на Турция да възстанови отношенията си с ЕС, тъй като страната ухажва чуждестранни инвеститори, за да подпомогне развитието на затруднената си икономика и да сложи край на кризата с разходите за живот, отчасти причинена от рязко покачващата се инфлация. Връзките с ЕС бяха обтегнати от възприеманите от Ердоган репресии срещу политическите му опоненти.
На конференция в Залцбург миналата седмица Шимшек заяви, че е без значение дали Турция ще стане член на ЕС в края на процеса. "Всичко, от което се нуждаем, е да ни се позволи да продължим по пътя, който е толкова актуален по отношение на цялостната трансформация", каза той.
Като част от усилията за възобновяване на процеса той заяви, че най-належащо е актуализирането на митническия съюз, действащ от 1995 г., чрез добавяне на някои турски селскостопански стоки и услуги.
"Винаги съм смятал и продължавам да смятам, че надграждането на митническия съюз е нещо, което по принцип е постижимо", заяви Йоханес Хан, комисар на ЕС по въпросите на бюджета, пред Bloomberg News миналата седмица в рамките на конференцията в Залцбург. "Разбира се, има някои пречки, но трябва да видим къде може да се осъществи по-тясно сътрудничество."
Жозеп Борел, ръководител на външните работи на ЕС, заяви на 20 юли, че разрешаването на напрежението около Кипър ще бъде от ключово значение за възстановяването на отношенията с Турция. Кипър е разделен от 1974 г. насам, когато Турция окупира северната третина на острова след преврат, извършен от поддръжници на съюза на страната с Гърция.
Споразумението за митнически съюз предвижда обща външна тарифа за всички промишлени стоки, но не се прилага за услугите, обществените поръчки или селското стопанство - с изключение на преработените селскостопански продукти. Двустранните търговски отстъпки се прилагат за селскостопански продукти, въглища и стомана.
Европейската комисия, изпълнителният орган на ЕС, отдавна настоява за актуализиране на търговското споразумение с Турция, но не успява да постигне никакъв напредък на фона на влошаването на двустранните отношения и напрежението в Източното Средиземноморие.
Преговорите за митническия съюз се провеждат на фона на опитите на ЕС да подобри търговските си отношения с държавите, като се стреми да затвърди партньорствата си в неспокойния геополитически контекст и да осигури достъп до важни материали.
Хан заяви, че процесът на възстановяване на връзките с Турция и подобряването на икономическите отношения са важни и от съображения за сигурност. "Мисля, че никой, който е реалист, не говори за присъединяване, но има много други възможности", каза той.