Свързани с Пекин хакери са получили достъп до имейл акаунта на посланика на САЩ в Китай в рамките на шпионска операция, за която се смята, че е компрометирала поне стотици хиляди имейли на американското правителство, пише Wall Street Journal.
Даниел Критенбринк, помощник-държавният секретар за Източна Азия, също е бил хакнат в рамките на по-широка шпионска операция, разкрита този месец от Microsoft, твърди вестникът, позовавайки се на запознати с въпроса.
Запитан за докладваното проникване в профилите на двамата дипломати, Държавният департамент отказа да даде подробности и заяви, че разследването на шпионската операция продължава.
От американското посолство с посланик Никълъс Бърнс в Пекин цитираха изявление на държавния секретар Антъни Блинкен от този месец, когато той заяви, че САЩ "последователно са давали да се разбере на Китай, както и на други държави, че всяко действие, насочено срещу правителството на САЩ или американски компании, американски граждани, е дълбоко загрижено за нас и ние ще предприемем съответните действия в отговор".
Говорител на посолството на Китай във Вашингтон заяви, че Китай последователно се противопоставя на хакерството и отхвърля "неоснователните" спекулации за източника на кибератаките.
"Китай твърдо се противопоставя и се бори с кибератаките и киберкражбите под всякаква форма. Тази позиция е последователна и ясна", заяви говорителят Лиу Пеню.
"Установяването на източника на кибератаки е сложен технически въпрос. Надяваме се, че съответните страни ще възприемат професионално и отговорно отношение... вместо да правят необосновани спекулации и обвинения."
Мащабите на кампанията не са напълно известни. Макар и ограничени до некласифицирани имейли, пощенските кутии на Бърнс и Критенбринк биха могли да позволят на хакерите да получат информация за плановете на САЩ относно неотдавнашната поредица от посещения в Китай на високопоставени служители от администрацията на Байдън, както и за вътрешни разговори относно политиките на САЩ към техния съперник в период на деликатна дипломация, която през последните месеци многократно беше поставяна под въпрос.
Бърнс и Критенбринк са вторият и третият високопоставен служител от администрацията на Байдън, за които има информация, че имейлите им са били хакнати. Електронният акаунт на министъра на търговията Джина Реймондо също е бил компрометиран при пробива, съобщиха американски служители.
Оказва се, че имейл акаунтът на държавния секретар Антъни Блинкен не е бил пряко засегнат при хакерската атака, нито пък тези на кръга му от висши съветници, заяви запознат с въпроса. Вместо това хакерите изглежда са се съсредоточили върху малък брой висши служители, отговарящи за управлението на американско-китайските отношения.
Броят на отделните имейли, до които е получен достъп, е приблизителен и може да нарасне.
"От съображения за сигурност засега няма да споделяме допълнителна информация относно естеството и обхвата на този инцидент, свързан с киберсигурността", заяви говорител на Държавния департамент. "Департаментът непрекъснато следи и реагира на обезпокоителна дейност в нашите мрежи. Разследването ни продължава и в момента не можем да предоставим повече подробности".
Критенбринк придружаваше Блинкен по време на пътуването му до Китай преди месец, а Критенбринк, Бърнс и Блинкен присъстваха на срещи с висши китайски служители и с китайския лидер Си Дзинпин. Преди разговорите на високо равнище в Пекин Критенбринк ръководи пътуване на по-малко високопоставени служители, за да се запознае с обстановката.
Неотдавна Критенбринк беше попитан по време на изслушване в Конгреса относно политиката на САЩ спрямо Китай дали може да изключи възможността неговите имейли или имейлите на служителите му да са били обект на хакерската атака срещу Microsoft.
"Не мога да коментирам разследване, което е в ход и се провежда от ФБР, но не, няма да го изключа", каза Критенбринк.
Миналата седмица Microsoft заяви, че китайски хакери са присвоили един от цифровите ѝ ключове и са използвали недостатък в кода ѝ, за да откраднат имейли от американски правителствени агенции и други клиенти.
Пробивът постави под наблюдение практиките на Microsoft в областта на сигурността, като официални лица и законодатели призоваха базираната в Редмънд, Вашингтон, компания да предостави безплатно на всички свои клиенти най-високото ниво на цифров одит, наричано още регистриране.
В изявление късно в четвъртък Microsoft заяви, че приема критиките.
Миналата седмица говорителят на Съвета за национална сигурност на Белия дом Адам Ходж заяви, че проникването в облачната сигурност на Microsoft "е засегнало некласифицирани системи", без да уточнява повече.
"Длъжностните лица веднага се свързаха с Microsoft, за да открият източника и уязвимостта в тяхната облачна услуга", добави Ходж.
Държавният департамент "откри необичайна активност" и "предприе незабавни стъпки за защита на нашите системи", заяви тогава говорител на департамента в изявление.