Мистериозното триседмично отсъствие на външния министър на Китай Цин Ган, смятан за изгряваща звезда в китайската политика, засилва опасенията, че властите ограничават достъпа достъпа до информация за втората по големина икономика в света. Цин Ган се изстреля до елита на китайската политическа класа, като прекара едва 2 години като посланик на САЩ, преди да бъде издигнат до поста външен министър през декември.
В тази си роля той има натоварен график. Най-дългото предишно отсъствие на 57-годишния министър е било само осем дни по време на празника на Лунната нова година, според правителствени данни. Бившият посланик не е виждан публично от 25 юни, когато се срещна с гостуващи служители от Шри Ланка, Русия и Виетнам. Оттогава Цин е изчезнал от държавните медии, а коментарите за него не фигурират в брифингите на външното министерство.
В резултат на 23-дневното си отсъствие Цин пропусна важни дипломатически ангажименти, като например международната среща на външните министри в Индонезия миналата седмица.
В понеделник президентът Си Дзинпин се присъедини към предшественика на Цин - Ван И и заместник-министъра на външните работи Ма Жаосу, когато се срещна с бившия президент на Филипините Родриго Дутерте в Пекин. Ден по-късно пратеникът на САЩ по въпросите на климата Джон Кери беше приет от Ван.
Цин изчезва от публичното пространство в момент, когато целият свят гледа Китай под лупа заради липсата на прозрачност. Втората по големина икономика в света е ограничила достъпа до корпоративни данни, съдебни документи, академични списания, а представители на властта са нахлули в експертни мрежи, обслужващи бизнеса, което пречи на инвеститорите да оценят икономиката.
Предвид предстоящите през септември важни дипломатически събития, включително Общото събрание на ООН и срещата на върха на Групата на двадесетте (Г-20), Китай разполага с по-малко от два месеца, за да изясни кой е неговият главен представител на световната сцена.
"Има нещо, за което всички говорят, но за което не може да се говори публично", написа през уикенда в Weibo Ху Сиджин, бивш главен редактор на Global Times, без да споменава ситуацията с Цин. "Трябва да има баланс между поддържането на дейността и зачитането на правото на обществеността на информация." "Разкриването на информация ще помогне за подобряване на официалния авторитет и ще вдъхне доверие на частния сектор", добави той.
Физическо състояние Китайското министерство на външните работи за първи път получи запитване за отсъствието на Цин на 7 юли, след като в материал на "Politico" бяха посочени възможни здравословни проблеми за отлагането в последния момент на планирана среща с висшия дипломат на Европейския съюз Жозеф Борел. Министерството заяви, че "не е чувало за този" въпрос.
Четири дни по-късно официални лица заявиха, че Цин ще пропусне срещите на Асоциацията на страните от Югоизточна Азия в Джакарта поради "физическото си състояние", без да дават повече информация.
Говорителката на Министерството на външните работи Мао Нин заяви на брифинг в понеделник, че "дипломатическите дейности на Китай протичат както обикновено". На въпроса дали бившият посланик на САЩ все още заема поста си, тя препрати репортерите към уебсайта на министерството, според който той все още заема поста външен министър.
По-рано тази година в китайските социални мрежи се появиха слухове, че Цин е влязъл в извънбрачна връзка с китайска телевизионна водеща. На въпрос относно статията на Times of London за тези слухове в понеделник, Мао отговори: "Не съм наясно с това, което казахте."
Управляващата Китайска комунистическа партия официално забранява на кадрите да имат извънбрачни връзки, а нейният орган за контрол на дисциплината често се позовава на аферите, когато обвинява висши служители в корупция. Въпреки това бившият вицепремиер Джан Гаоли все пак се яви на миналогодишния конгрес на ръководството малко след скандал заради разкрития за предполагаема десетилетна афера.
Здравни тайни Китай е известен с това, че ревниво пази информация за здравословното състояние на своите служители, което означава, че Цин може просто да е болен. Президентът Си беше последният член на лидерите на Г-20, който разкри ваксинационния си статут по време на пандемията Covid-19, като направи информацията публична едва през юли 2022 г.
Когато китайският пратеник по въпросите на климата Сие Джънхуа пропусна панел в кулоарите на Мюнхенската конференция по сигурността през февруари, бившият служител, който го заместваше, каза на събралите се, че китайският политик "се възстановява от Covid". Дни по-късно Сие се извини във видеообръщение на церемонията по награждаването, че не е могъл да присъства лично поради "здравословни причини".
По-късно пратеникът на президента Джо Байдън по въпросите на климата Джон Кери заяви пред списание Foreign Policy, че през януари Сие е получил "нещо като инсулт", което му е попречило да работи "около месец и половина". Китай никога не е коментирал официално здравословното му състояние. При други обстоятелства продължителните отсъствия могат да предвещават края на кариерата. Сяо Яцин, бивш министър на промишлеността и информационните технологии, изчезна от правителствените четива и официалните медии за 21 дни миналата година, преди да бъде обявено, че е бил подложен на разследване от висшата агенция за борба с корупцията в страната.