Напрежението между Евгений Пригожин, ръководител на руската частна групировка "Вагнер", и министерството на отбраната на Русия избухна по драматичен начин в петък. Шефът на наемниците се закани да накаже руските военни лидери, като заяви, че министърът на отбраната Сергей Шойгу е организирал ракетна атака, при която са загинали "огромен" брой негови бойци. Кремъл реагира светкавично, като отрече атаката и обвини Пригожин в бунт.
Вътрешният конфликт е най-голямото изпитание за авторитета на президента Владимир Путин, откакто той изпрати войски в Украйна преди 16 месеца. В кратко телевизионно обръщение към нацията в събота Путин заклейми бунта на силите на Вагнер и неговия лидер като "предателство" и обеща строги наказания.
Ето какво трябва да знаете за групата "Вагнер", ролята ѝ в руското нахлуване в Украйна и защо лидерът ѝ е обвинен в бунт.
Какво представлява групата "Вагнер"?
Основана от Пригожин през 2014 г., в пика на своето развитие "Вагнер" има около 50 000 наемници - много от тях бивши затворници - които се сражават в Украйна. По-рано тази година САЩ обявиха групата за транснационална престъпна организация, а срещу Вагнер са наложени санкции от Австралия, Канада, Япония, Обединеното кралство и Европейския съюз. Групата действа от години по бойните полета в Близкия изток, Африка и Латинска Америка, където е обвинявана в извършването на широко разпространени нарушения на човешките права.
Вагнер има неясен правен статут, а наемниците са технически незаконни в Русия. Групата действа независимо от официалните въоръжени сили на страната и неотдавна отхвърли исканията на Москва нейните наемници да подпишат официални договори с армията.
Кой е Пригожин и каква е връзката му с Путин?
62-годишният Евгений Пригожин е руски бизнесмен и бивш затворник, който е наричан "готвачът на Путин" заради договорите на кетъринг компаниите му с Кремъл и дългогодишните му връзки с президента. Американските власти твърдят, че той е контролирал ферма за тролове, известна като Агенцията за интернет изследвания, за да се намеси в президентските избори в САЩ през 2016 г. През 2022 г. Пригожин потвърди, че е създал "Вагнер", след като години наред отричаше каквато и да е връзка с групата.
Дълго време смятан за дясна ръка на Путин, Пригожин става все по-остър към военното ръководство на руския президент на фона на нарастващия брой смъртни случаи на наемници на "Вагнер". В продължение на месеци Пригожин обвиняваше Министерството на отбраната, че не оказва адекватна подкрепа на неговите сили, често в провокативни видеоклипове, публикувани в социалните медии. През май той заплаши да изтегли войските си от операцията, ако не получат доставки - особено боеприпаси - но по-късно отстъпи.
Защо Вагнер е замесен в инвазията на Путин?
Путин оценява помощта на Вагнер. Още този месец президентът призна, че руските сили, които се сражават в Украйна, не разполагат с достатъчно модерни оръжия въпреки утрояването на оръжейната продукция. Русия претърпя тежки загуби на личен състав, много от които са едва обучени и често лошо въоръжени, въпреки че точният брой на жертвите за 16-месечната война не е ясен. Силите на Вагнер имат важна роля в сухопътната офанзива на Русия; през май групировката пое контрола над източния украински град Бахмут след повече от 220 дни сражения.
Какъв е следващият ход на Вагнер?
Късно в петък Пригожин обвини руското министерство на отбраната в ракетна атака срещу лагер на личния състав на Вагнер. В аудиосъобщение, публикувано по-късно, Пригожин заяви, че 25 000 от неговите хора са готови да "сложат край на тази бъркотия" и да се бият с армията, ако срещнат съпротива. Началникът на наемниците заяви, че той и бойците му са влезли в Ростов на Дон - град в Южна Русия близо до границата с Украйна и стратегическа военна командна база. Съобщенията не са проверени по независим начин.
Как реагира Русия?
Руското министерство на отбраната отрече негови сили да са атакували силите на Вагнер. Прокурорите бързо започнаха наказателно разследване срещу шефа на наемниците по законите, забраняващи "въоръжения бунт", а Федералната служба за сигурност заяви, че се стреми да го задържи, като същевременно призова войниците му да не изпълняват "престъпни заповеди".
Каква е реакцията в чужбина?
Засега наблюдаваме и чакаме. Говорител на Европейския съюз заяви, че въпросът е "вътрешен руски въпрос", който се следи внимателно. Президентът на САЩ Джо Байдън е бил информиран за ситуацията, а двамата водещи членове на разузнавателната служба на Сената заявиха, че "следим отблизо това, което изглежда е значителен вътрешен конфликт сред руските сили". Президентът на Украйна не е коментирал досега.
Какво означава това за Путин?
Враждата нанася изключителни политически щети на режима на Путин, казва Матю Съсекс, доцент в университета "Грифит" в Австралия. Това вероятно ще се отрази негативно на военните усилия, които разчитат на пропагандата, за да увеличат подкрепата за инвазията. "Това ще бъде пагубно за морала на руските въоръжени сили и за морала на Вагнер", казва той и добавя, че ако Пригожин се провали при евентуален поход към Москва, "в руската армия ще има огромни чистки срещу онези, които са заподозрени в симпатии". Министерството на отбраната на Великобритания заяви, че бързо развиващата се криза "представлява най-значимото предизвикателство за руската държава в последно време".