Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен се срещна с висшия служител на Китай по въпросите на външната политика в Пекин, като дългоочакваната двудневна мисия за стабилизиране на обтегнатите връзки между най-големите икономики в света показа положителни признаци. Според изявление на китайското външно министерство по време на тричасовата среща, продължила 30 минути по-дълго от предвиденото в понеделник сутринта, Ван И е казал на американския първи дипломат, че посещението му е дошло в "критичен" момент в американско-китайските връзки.
"Необходимо е да се направи избор между диалог и конфронтация, сътрудничество и конфликт", казал Ван, според изявлението. Той също така призова САЩ да спрат да "раздухват заплахата от Китай" и да потискат технологичното развитие на страната му.
Разговорите им последваха срещата на Блинкен с външния министър Цин Ган в неделя, която и двете страни определиха като "откровена" и продължила 7 часа и половина - много повече от планираното, съобщиха официални лица.
Като цяло окуражителният тон, който се очертава от рядкото посещение на Блинкен в Китай, повиши очакванията, че американският служител ще седне на масата с президента Си Дзинпин по-късно в понеделник. Тази размяна на мнения беше сочена като критерий за успеха на американското пътуване, особено след като миналата седмица китайският лидер се срещна с американския милиардер Бил Гейтс в Пекин.
Блинкен е най-високопоставеният американски служител, посетил Китай през последните пет години, като това става в неспокойни времена, когато двете страни поддържат коренно различни позиции по много въпроси - от правата на човека и технологиите до търговията и продажбата на оръжие на Тайван. В неделя Цин заяви, че Тайван е "сърцевината на основните интереси" на Китай и "най-значимият риск" в китайско-американските връзки. Ван добави, че не може да има "никакъв компромис" по отношение на острова, който Пекин смята за отцепническа територия, която трябва да си върне със сила, ако е необходимо.
Предишният опит на Блинкен да посети Китай през февруари беше прекратен, когато САЩ разкриха, че предполагаем китайски шпионски балон се носи над американска територия - инцидент, който накара Китай да обвини САЩ в "истерия".
В понеделник китайските държавни медии не отразиха широко пренасроченото посещение на Блинкен, а вестникът на Комунистическата партия People's Daily отдели на срещата му с Цин място на трета страница. Англоезичното издание на държавния вестник Global Times отдели повече внимание на пътуването на премиера Ли Цян в Европа за укрепване на връзките с Германия и Франция, което се случи по същото време.
Популярни публикации в подобната на Twitter китайска платформа Weibo също така поставят въпроса дали чуждестранните медии са използвали снимки в близък план на слизането на Блинкен от самолета, за да избегнат показването на приглушеното посрещане на пистата, и критикуват западните журналисти, че са писали в Twitter за смога в Пекин, докато снимките в китайските държавни медии на пристигането на американските официални лица показват ясно синьо небе.
Разговорите на Блинкен с китайския външен министър не бяха достатъчни, за да подобрят настроението в началото на търговията в понеделник, след като след заседанието на Държавния съвет в петък бяха оповестени ограничени подробности за потенциални бъдещи планове за стимулиране на икономиката, което разочарова пазарите.
Борсовите измерители в континентален Китай и Хонконг се понижиха, като индексът Hang Seng China Enterprises Index спадна с 1,4% - което е най-големият му дневен спад през този месец - след като отбеляза най-добрата си седмица от януари насам заради оптимизма по отношение на политиката и стимулите. Вече има признаци на напредък по конкретни въпроси. В неделя и двете страни заявиха, че са обсъдили увеличаването на полетите между двете страни, много от които бяха прекратени по време на пандемията от коронавирус. Според китайското изявление двете страни са се договорили също така да насърчат образователния обмен, което е знак, че може да бъдат издадени повече студентски визи.
Американската страна се надява да съобщи повече подробности, когато Блинкен ще говори на пресконференция преди отпътуването си от Китай в понеделник вечерта, добави служителят. Въпреки това не се очакваше, че по време на разговорите в понеделник делегациите на САЩ и Китай ще преодолеят основните си различия, добави служителят. Диалогът от предишния ден обаче е подобрил разбирането на двете страни една за друга и е тласнал разговорите към по-добър резултат, каза лицето, като добави, че това не означава, че те са съгласни с позициите на другата страна.
Посещението на Блинкен е част от подновените усилия за ангажираностт на високо равнище между САЩ и Китай, която постепенно набира скорост, след като инцидентът с балона провали опита на Байдън и Си - които се срещнаха в края на миналата година в Бали, Индонезия - да установят по-стабилен път за двустранните отношения. Байдън заяви в събота, че "се надява, че през следващите няколко месеца ще се срещна отново със Си".
Подобрените комуникационни линии между двете страни имат за цел да намалят вероятността военен инцидент, най-вероятно в Южнокитайско море, да прерасне в конфликт. Неотдавна американските и китайските военни имаха две опасни конфронтации между военни кораби и самолети в региона, които Пентагонът окачестви като "ненужно агресивни" и "опасни".
Китайският министър на отбраната Ли Шанфу - който е санкциониран от правителството на САЩ - също така наскоро отказа среща с американския си колега Лойд Остин, когато двамата мъже присъстваха на отбранителна конференция в Сингапур по-рано този месец.