Най-накрая започва операция по прехвърляне на петрола от разпадащ се танкер край бреговете на Йемен, който морските спасители нарекоха "бомба със закъснител".
Остарелият плавателен съд от години стои закотвен в морето, като на него се намират повече от един милион барела суров петрол, но той не е достъпен заради гражданската война в Йемен. Бунтовниците хути, които контролират региона около кораба, се съгласиха през септември да подкрепят усилията на ООН за прехвърляне на товара му на друг, по-нов танкер, който ще остане там.
Проверка установи, че 47-годишният танкер FSO Safer, който е собственост на националната петролна компания на Йемен, е в толкова лошо състояние, че всеки момент може да се взриви или да се разпадне, предизвиквайки екологична и хуманитарна катастрофа, чието отстраняване може да струва десетки милиарди долари.
Това засили международната загриженост и ускори плановете на екип от базираната в Нидерландия компания SMIT Salvage BV да започне работа по кораба като част от мисия, която в крайна сметка ще струва над 140 млн. долара.
Когато преди две седмици инженери и специалисти по подводно обезвреждане на бомби се качиха на танкера, те установиха, че общото му състояние не е толкова лошо, колкото се опасяваха, но той все още е "най-лошият пример за съществуващ петролен танкер, който някога сме виждали", заяви Петер Бердовски, главен изпълнителен директор на компанията майка SMIT Royal Boskalis Westminster NV, на събитие в Хага в понеделник.
Първоначалната оценка установи, че във всички горивни резервоари на Safer има кислород, което ги прави силно експлозивни - каза Бердовски. "Всяка малка искра може напълно да унищожи кораба и да доведе до огромна катастрофа", каза той. "Не става въпрос за преувеличение, а за факт, че танкерът е в толкова лошо състояние, че буквално е бомба със закъснител."
SMIT е специализирана в реагирането на екстремни инциденти в корабоплаването като сблъсъци, пожари и корабокрушения. Нейният екип помогна за освобождаването на Ever Given - кораб, който затвори Суецкия канал през пролетта на 2021 г., когато заседна в двата си края.
Следващото предизвикателство ще бъде плаването на заместващия кораб, 15-годишния Nautica, покрай Safer, за да бъде прехвърлен петролът. Рискът при това упражнение е че, ако има пукнатина в корпуса на стария танкер, петролът може да се разлее. Програмата на ООН за развитие е осигурила застрахователно покритие за операцията, което позволява прехвърлянето от кораб на кораб да започне.
ООН е събрала 115 млн. долара за мисията, въпреки че все още се нуждае от още 28 млн. долара, за да покрие общите разходи, заяви в понеделник представителят на ООН Дейвид Гресли. Цената на " Nautica " е 55 млн. долара, което е приблизително два пъти повече от първоначалните очаквания на ООН, тъй като цените на корабите скочиха след нахлуването на Русия в Украйна.
Нидерландия е предоставила най-много средства за мисията, докато Саудитска Арабия е четвъртият по големина донор за проекта, въпреки че ръководи коалиция, която е във война с хутите.
Всъщност най-голямото препятствие пред мисията досега е деветгодишната гражданска война. Бунтовниците хути възобновиха преговорите със Саудитска Арабия, което подхранва оптимизма за удължаване на най-дългото примирие в конфликта до момента. Настроението обаче може да се промени всеки момент. Тим Лендъркинг, специалният пратеник на САЩ за Йемен, пътува до Саудитска Арабия в понеделник в рамките на мирните преговори.
Затова е още по-важно да се използва предоставената възможност. Като част от плана ООН ще предаде "Nautica" на държавната петролна компания веднага след като пристигне в Йемен. След това хутите на практика ще поемат контрола над кораба по същия начин, по който държаха "Safer".
"По същество ние купуваме кораба, но ще го притежаваме само за пет секунди", каза Ръсел Гики, старши съветник по комуникациите на постоянния и хуманитарен координатор на ООН за Йемен. "Има недоверие между страните и ще има проблеми и затруднения, но всичко това са неща, които можем да разрешим."