Британските работници са пропуснали да се възползват от общоевропейската тенденция за увеличаване на свободното време и намаляване на работните часове, което утежни нещастното десетилетие, през което жизненият стандарт беше в застой.
Изследване на Barclays Plc показва, че работното време в Обединеното кралство е намаляло средно с 5 % през последните четири десетилетия, като в момента британците работят средно с 27% повече часове от германските си колеги. Франция, Италия и Испания се радват на поне 10% спад на работните часове.
Данните показват въздействието на ниската производителност в Обединеното кралство, където Английската централна банка и Министерството на финансите са загрижени, че ниските нива на производство на глава от населението ограничават просперитета и подхранват кризата с разходите за живот. Това предполага, че всяко наваксване на изоставането в свободното време за Обединеното кралство ще затегне пазара на труда, който вече увеличава инфлацията.
Икономистите на Barclays стигат до заключението, че работниците, които са намалили работното си време, се радват на по-високи реални заплати поради повишаване на производителността. Това би могло да означава, че борбата за повишаване на заплащането в Обединеното кралство след финансовата криза е довела до това, че работниците не са в състояние да намалят работното си време, както в други страни.
"Хората искат да се наслаждават на повече свободно време и да работят по-малко", каза Силвия Арданя, главен европейски икономист в Barclays. "Съществува доста тясна връзка между търсенето на свободно време и доходите ви. Колкото по-богати ставате, колкото по-висока е заплатата, толкова повече предпочитате да работите по-малко".
Други проучвания сочат, че работата от вкъщи, "гиг" икономиката и по-гъвкавото работно време също биха могли да позволят повече свободно време в Европа. Това може да помогне за привличането на работа на по-възрастни хора и майки с малки деца.
"Страните, в които се наблюдава най-голямо намаление на часовете на работник - в тях обикновено се наблюдава и най-голямо увеличение на равнището на заетост", казва Никола Фукс-Шюнделн, професор по икономика в университета "Гьоте" във Франкфурт, който е публикувал трудове по този въпрос. "Германия е най-добрият пример за това."
"Това намаляване на фиксирано работно време привлича повече от тези маргинални лица към работа", каза тя. "Така че вместо да се пенсионират напълно, може би по-възрастните хора работят на непълно работно време."
Работещите на пълно работно време също могат да намалят часовете си, "защото имат по-голяма гъвкавост и може да имат човек в домакинството, който сега работи на непълно работно време, а иначе изобщо не би работил", каза Фукс-Шюнделн.
Други проучвания сочат, че работата от вкъщи, "гиг" икономиката и по-гъвкавото работно време също биха могли да позволят повече свободно време в Европа. Това може да помогне за привличането на работа на по-възрастни хора и майки с малки деца.
"Страните, в които се наблюдава най-голямо намаление на часовете на работник - в тях обикновено се наблюдава и най-голямо увеличение на равнището на заетост", казва Никола Фукс-Шюнделн, професор по икономика в университета "Гьоте" във Франкфурт, който е публикувал трудове по този въпрос. "Германия е най-добрият пример за това."
"Това намаляване на фиксирано работно време привлича повече от тези маргинални лица към работа", каза тя. "Така че вместо да се пенсионират напълно, може би по-възрастните хора работят на непълно работно време."
Работещите на пълно работно време също могат да намалят часовете си, "защото имат по-голяма гъвкавост и може да имат човек в домакинството, който сега работи на непълно работно време, а иначе изобщо не би работил", каза Фукс-Шюнделн.