Училищата в района на Сиатъл подадоха необичаен съдебен иск, в който обвиняват големите технологични компании, че тровят младежите с пристрастяване към социалните медии, като твърдят, че училищата не могат да изпълняват образователната си мисия, докато учениците страдат от тревожност, депресия и други психологически проблеми.
Според жалбата, подадена късно в петък във федералния съд в Сиатъл, технологичните гиганти Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., Snap Inc. и ByteDance Ltd., собственик на TikTok, са отговорни за пристрастяването на младите хора към техните платформи и за създаването на криза в психичното здраве. Районът включва повече от 100 училища и обслужва около 50 000 деца.
Искът изглежда е първият по рода си в САЩ, подаден от училищна общност, след подобни искове, подадени миналата година от десетки семейства, включително повече от дузина, които обвиняват технологичните компании за самоубийства.
Идеята, че компаниите за социални медии носят отговорност за потенциалните вреди, които продуктите им нанасят на младите хора, излезе на преден план в края на 2021 г., когато бившият служител на Meta Франсис Хауген разкри документи за вътрешните ѝ операции. Сред твърденията на Хауген е и твърдението, че компанията съзнателно е използвала уязвими млади хора, за да увеличи печалбите си. Конгресът проведе изслушвания, а някои главни прокурори на щати започнаха разследвания.
Основна линия на защита на компаниите е раздел 230 от Закона за доброто поведение на комуникациите - федерален закон от 1996 г., който дава на интернет платформите широк имунитет срещу искове за вредно съдържание, публикувано от потребители. Законът толкова ефективно ги предпазва от съдебни искове, че гласове както от ляво, така и от дясно призовават за неговата реформа.
"Инвестирахме много в създаването на безопасни преживявания за децата в нашите платформи и въведохме силни защити и специални функции, за да дадем приоритет на тяхното благосъстояние", заяви говорителят на Google Хосе Кастанеда в имейл. "Например чрез Family Link предоставяме на родителите възможност да задават напомняния, да ограничават времето пред екрана и да блокират определени видове съдържание на контролираните устройства."
Meta отказа да коментира. Представители на Snap и TikTok не отговориха веднага на молбите за коментар. По-рано компаниите са заявявали, че работят за защита на най-младите си потребители, включително чрез предлагане на ресурси по теми, свързани с психичното здраве, и подобряване на предпазните мерки за спиране на разпространението на вредно съдържание.
И в още един скорошен пример за отпор срещу начина, по който технологичните разработки навлизат в живота на децата - тази седмица системата на държавните училища в Ню Йорк - най-голямата в САЩ - забрани на учениците си да имат достъп до програмата за изкуствен интелект ChatGPT за генериране на текст.
В иска, подаден в петък, училищата в Сиатъл искат от съдията да установи, че компаниите са създали обществено неудобство и да разпореди средства за защита, включително парично обезщетение и финансиране за предотвратяване и лечение на прекомерната употреба на социалните медии.
От училищата отбелязват, че е налице драматично увеличение на самоубийствата и посещенията в спешното отделение за психично здраве. Те цитират речта на президента Джо Байдън за състоянието на съюза през 2022 г., в която той моли всички да "държат платформите на социалните медии отговорни за националния експеримент, който провеждат върху нашите деца с цел печалба".
"Училищата в Сиатъл предявяват този иск, за да направят точно това", се посочва в жалбата. "Младежите в общността на ищеца преживяват същата криза на психичното здраве, която се наблюдава в национален мащаб".