Алекс Джоунс трябва да плати 965 милиона долара обезщетение на семействата и на агент на ФБР, опустошени от лъжата на основателя на Infowars, че клането в началното училище "Санди Хук" е било измама, установи журито в Кънектикът, пише Bloomberg.
С присъдата от сряда, произнесена след четириседмичен съдебен процес, в който се изправиха семействата на жертвите срещу войнстващия интернет водещ и привърженик на конспирациите, общият размер на обезщетенията възлиза на повече от 1 млрд. долара. Това включва почти 50 млн. долара за семейството на първокласник, убит при масовата стрелба през 2012 г.
Крис Матей, един от адвокатите на семействата, нарече резултата "исторически" удар срещу "лъжите на Алекс Джоунс и тяхното отровно разпространение, както и за истината и за нашата обща човечност". На пресконференция след прочитането на присъдите Матей заяви, че доказателствата по делото показват, че измислиците на Джоунс са достигнали до поне един милиард души. Той заяви, че Джоунс е извършил 10-годишна атака, "която го направи много богат и използва страховете и недоволството на неговата аудитория".
Според свидетелските показания на служител на Джоунс общите му приходи от продажбата на хранителни добавки, книги и екипировка за оцеляване възлизат на между 100 млн. и 1 млрд. долара след стрелбата, като само за един ден през 2020 г. продажбите са на стойност 810 000 долара. В сряда Джоунс събираше средства благодарение на присъдата в реално време, като призоваваше последователите си да купуват продуктите му, за да подкрепят защитата му, според клипове от шоуто му в Twitter.
Жертвите не са "евтини реквизити
След години, прекарани под натиска на тази кампания, каза Матей, "семействата осъзнаха, че жестокостта и алчността на Алекс Джоунс не познават граници, и решиха да заемат позиция", за да потвърдят, че техните близки са истински и "не се използват като евтин реквизит, който да бъде разкъсан" с цел печалба.
Сега 48-годишният Джоунс е изправен пред допълнителни наказателни обезщетения по делото в Кънектикът съгласно щатския закон срещу използването на неверни твърдения за продажба на продукти - закон, който съдия Барбара Белис от Върховния съд по-рано установи, че той е нарушил. Белис определи график за изчисляване на тази сума, включително изслушване на 7 ноември.
Адвокатите на семействата предложиха на щатското жури от шест души да използва 550 милиона долара като "база" за изчисляване на обезщетението, което трябва да присъди - приблизително по един долар за всяко споменаване в социалните мрежи, което акаунтите на Джоунс във Facebook, Twitter и YouTube общо са събрали през шестте години след хаоса в Нютаун.
В един момент от процеса, когато журито беше в почивка, адвокатите казаха на Белис, че "не става въпрос само за случайна лъжа - това е използване на лъжи за подхранване на бизнеса. Това беше бизнес план да се навреди на тези семейства и да се продават неща, като им се навреди."
Бойкот на съдебния процес
Самият Джоунс отсъстваше от съдебния процес, като предпочете да го "бойкотира" и вместо това да провежда пресконференции на тротоарите и да продължава да излъчва шоуто си. Той се появи в съдебната зала само в един ден, за да даде показания в съответствие с призовка. Адвокатът му Норм Патис планираше да го изправи пред съда като единствен свидетел на защитата, но клиентът му размисли в предходния ден.
Джоунс твърди, че ограниченията на съдията върху това, което може да каже на съдебните заседатели, го поставят в "неизгодна позиция", която нарушава правото му на свобода на словото. Белис беше забранил на Джоунс да дава показания за политическите си убеждения, теориите на конспирацията, контрола върху оръжията или въпросите, свързани с Първата поправка, за които твърди, че обясняват и оправдават неверните му изявления за Санди Хук.
Не е ясно дали Джоунс ще обжалва присъдата. Патис не беше открит незабавно за коментар.
Джоунс заяви, че е почти разорен, след като съдебните дела за клевета от страна на семействата на 26-те убити ученици и преподаватели го доведоха до фалит. Free Speech Systems, компанията майка на Infowars, подаде молба за защита от кредитори в края на юли в Тексас, където живее Джоунс.
"Възможно е дори при присъда за 1 милиард долара те да не получат нито цент", каза Джоунс по време на една пресконференция на тротоара. Той също така заклейми съдията и журито като "фалшифицирани" и осмя процеса като нарече съда фасаден.
Най-голямото обезщетение 120 млн. долара
От журито беше поискано да изчисли само колко Джоунс дължи на семействата и на Уилям Олдънбърг, агент на Федералното бюро за разследване, който се е отзовал на стрелбата, за клевета и емоционален стрес, тъй като съдията вече го е признал за отговорен в отделно производство.
Най-голямото обезщетение - 120 млн. долара - е присъдено на Роби Паркър, баща на убитото 6-годишно момиченце, когото Джоунс превърна в лице на кампанията си за измама, като многократно се подиграваше на сълзливата пресконференция на Паркър.
"Докато в съдебната зала се казваше истината, той стоеше тук и лъжеше", каза Паркър пред репортери пред сградата на съда в сряда.
Втората по големина присъда, 90 млн. долара, е за Олдънбърг. Джоунс се възползва от остарялата жилетка на агенцията, която агентът е носил на хаотичната сцена, като доказателство, че стрелбата е била инсценирана от "кризисни актьори".
Най-малката присъдена сума е 28,8 млн.
"Ужасът" да бъдеш постоянно преследван
По време на съдебния процес, който се проведе на около 20 мили от мястото на стрелбата, семействата на жертвите разказаха на журито как повтарящите се лъжи на Джоунс не само са задълбочили болката им, но и са накарали последователите му да ги преследват на живо и онлайн. Някои от тях разказаха, че са се местили пет или шест пъти, за да избегнат тормоза, но феновете на Джоунс все ги намирали, за да подновят мъченията си.
Марк Барден, баща на 7-годишно момче, убито в "Санди Хук", свидетелства за смъртните заплахи и омразните коментари, които поддръжниците на Джоунс публикуват на уебсайта на семейството му и в профилите му в социалните мрежи.
Адвокатът на Джоунс Патис предположи пред съдебните заседатели, че семействата преувеличават страданията си, за да подпомогнат политически заговор за конфискуване на оръжията - основната тема в теорията на Джоунс за конспирацията "Санди Хук". Той представи Джоунс като "бизнесмен, който поддържа бизнеса си на повърхността, като се възползва от страховете на хората", които споделят неговата "загуба на вяра в обществените институции".
По време на кратката си поява на свидетелското място Джоунс заяви, че е "приключил с извиненията" за изявленията си за "Санди Хук", като добави, че е признал "преди години", че клането наистина се е случило. Но в предаванията на Infowars, излъчвани по време на процеса, той демонстративно оттегли тези изявления, като заяви, че сега смята както "Санди Хук", така и процеса за клевета, който нарече измама, за "синтетични".