Съединените щати обявиха освобождаване на спешни запаси от суров петрол в рекорден размер през март, без да се консултират с партньори в Международната енергийна агенция (МАЕ), според два източника, запознати с въпроса, предава Reuters.
Едностранните действия на Вашингтон за справяне с глобалните проблеми с доставките и цените рискуват да подкопаят отношенията на САЩ с МАЕ, световният енергиен надзорен орган, който обикновено наблюдава международните изпускания от аварийни запаси.
Базираната в Париж МАЕ, която обединява 31 предимно индустриализирани страни, беше създадена след шока в цените на петрола през 1973 г., за да осигури непрекъснати енергийни доставки на своите членове в случай на ембарго, война или опустошителна буря.
Членовете на групата се притесниха, че президентът на САЩ Джо Байдън използва стратегическия петролен резерв (SPR), за да потуши буйната вътрешна инфлация по политически причини, вместо да защитава страните-потребители от глобални смущения в доставките, според източници, които отказаха да бъдат идентифицирани поради чувствителността на темата.
„МАЕ се смути от действията на САЩ, които бяха извършени на практика едностранно“, каза източник, запознат с дипломацията около случая.
„Общото разбиране на членовете на МАЕ е, че трябва да си сътрудничим като едно цяло“, каза друг източник от страна-членка на МАЕ, който добави, че решението на САЩ е било изненада.
МАЕ каза за Reuters, че е била в тесен контакт с всички страни-членки, включително Съединените щати, преди двете си съобщения за пускане на количества от тази година: „Тази консултация, както и решенията за предприемане на колективни действия бяха проведени в съответствие с процедурите на МАЕ.”
Министерството на енергетиката на САЩ заяви, че Съединените щати са "контактували често" с МАЕ и нейните членове относно енергийната сигурност, но потвърдиха, че решението им да използват резервния петрол е взето „независимо“ от МАЕ.
То не коментира дали Съединените щати са споделили предварително времето и обема на изпускането.
„Съединените щати и други страни членки на МАЕ могат и са имали възможност независимо да освобождават петрол от своите стратегически резерви отделно от всякакви колективни действия на МАЕ“, се казва в изявление на ведомството пред Reuters.
Белият дом не отговори веднага на искане за коментар на Reuters.
Под въпрос е изявлението на САЩ от 31 март, според което те ще освободят 180 милиона барела от резерва с темп от 1 милион барела на ден, за да свалят растящите глобални цени на енергията и да се справят със съкращенията в доставките на руски петрол след инвазията в Украйна през февруари.
Според източниците на Reuters, Вашингтон не е информирал МАЕ или нейните членове, че предстои такова изпускане и за рекордния обем, който е над три пъти по-голям от всички предишни изпускания от резерва.
Изявлението на САЩ дойде един ден преди членовете на МАЕ да се срещнат, за да обсъдят координираното освобождаване. След срещата, председателствана от министъра на енергетиката на САЩ Дженифър Гранхолм, МАЕ обяви, че е договорено координирано освобождаване, но не даде подробности за обемите.
В този момент ръководството на МАЕ започна двустранни срещи с други членове, за да събере достатъчно обеми, според двата източника. След седмица на разговори, то осигури ангажименти от страна на членовете си извън САЩ общо да освободят още 60 милиона барела.
Тази цифра от 60 милиона барела обаче е сравнително малка. Съгласно правилата на МАЕ, приносът на страна-членка при координирано аварийно освобождаване трябва приблизително да съответства на пропорцията на нейното потребление на петрол в рамките на групата.
Тъй като Съединените щати представляват около половината от потреблението сред членовете, приносът на МАЕ би трябвало приблизително да съответства на този на САЩ.
„Това не беше осъществимо“, каза източникът, запознат с разговорите. „Беше невъзможно, тъй като никой нямаше такива запаси“.
„Оптиката на пускането, която се прави на 75% в САЩ и 25% в останалия свят, е просто странна“, добави източникът.
Изявлението на МАЕ пренебрегва несъответствието, като подробно описва освобождаване от 120 милиона барела, като 60 милиона от тях идват от Съединените щати през първите два месеца – на практика игнорирайки факта, че САЩ се стремят да продължат освобождаването на петрол от резерва за още четири месеца.
Настоящото освобождаването на петрол от администрацията на Байдън отбеляза втория път в рамките на шест месеца, когато тя инициира голямо изтегляне от резерва без съгласието на МАЕ.
През ноември Съединените щати обещаха освобождаване на 50 милиона барела, за да укротят покачващите се цени поради внезапното възстановяване на търсенето след пандемията от COVID-19.
Докато някои членове на МАЕ като Южна Корея, Великобритания и Япония дадоха принос към това освобождаване, самата агенция се отказа, тъй като не видя сериозни прекъсвания в доставките, с които да трябва да се справя.
След инвазията на Русия обаче страните членки на МАЕ сметнаха за добре да организират координирано освобождаване. На 1 март те обявиха освобождаване на 60 милиона барела - половината от това на Съединените щати - за да противодействат на вероятните прекъсвания на доставките от Русия, която е водещ световен производител на нефт и газ.
Републиканските противници на Байдън го критикуваха за хода му да освободи 180 милиона барела от запасите на САЩ, като твърдят, че решението е политическо и че вместо това той трябва да насърчава местното производство на петрол.
Рекордно високите цени на бензина в Съединените щати се разглеждат като основна уязвимост на Демократическата партия на Байдън преди междинните избори през ноември.
Байдън се зае с обещанието за постепенно премахване на изкопаемите горива, за да помогне в борбата срещу изменението на климата, но администрацията му не наложи успешно никакви ограничения върху индустрията и през последните месеци призова сондажите да ускорят производството, за да намалят цените.