Западните правителства настояват социалните мрежи да премахнат подкрепяни от властите медии от платформите си, а технологичните гиганти бяха замесени в информационна война, която Владимир Путин предизвика с решението си да нападне Украйна, пише Financial Times.
Притежаваната от Meta Facebook и китайската платформа за кратки клипчета TikTok обявиха в понеделник, че ще блокира достъпа до Russia Today и Sputnik в ЕС след искане от блока, което цели да ограничи проруската пропаганда.
Директорът по глобалните въпроси на Meta Ник Клеф заяви, че Facebook е получила запитвания от няколко правителства и ще „работи в тясно сътрудничество“ с тях по въпроса.
Усилията на социалните мрежи да премахнат дезинформация и да използват служители за проверка на факти бяха посрещнати с обвинения за цензура от Русия, която започна да ограничава достъпа до Facebook в страната и заплаши и YouTube със същото.
Твърденията и техните отговори по време на войната в Украйна поставиха компаниите от Силициевата долина насред геополитическа битка за влияние, предвид позициите им като разпространители на информация, която достига до милиарди потребители.
Урсула фон дер Лайен, председател на Европейската комисия, каза в неделя, че планира да „забрани в ЕС медийната машина на Кремъл“, въпреки че не е ясно как ще бъде наложена политиката. „Разработваме инструменти за забрана на тяхната токсична и вредна дезинформация в Европа“.
Министър-председателите на Естония, Латвия, Литва и Полша подписаха съвместно писмо, насочено до ръководителите на Meta, Google, YouTube и Twitter, с искане за заглушаване на руските държавни медии в техните платформи.
По време на телефонен разговор в неделя, европейският комисар по вътрешните пазари Тиери Бретон призова главния изпълнителен директор на Google Сундар Пичай и Сюзан Войчицки от YouTube да обмислят забраните и да актуализират условията си за обслужване, за да гарантират, че „военната пропаганда“ никога не се появява като „препоръчително“ съдържание за потребителите, според на лице, информирано за обаждането. Пичай каза, че последното може да бъде „добър вариант“, добави източникът.
Притежаваната от Google YouTube не отговори на запитвания дали планира да блокира RT и Sputnik в ЕС.
Twitter, която миналата седмица временно спря рекламата в Русия и Украйна, в понеделник заяви, че ще отбелязват със специален етикет съдържание от руски държавни медийни уебсайтове – нещо, което Facebook и YouTube правят от няколко години – и ще намали видимостта на това съдържание.
Той отказа да коментира дали ще блокира напълно RT и Sputnik в съответствие с искането на ЕС. Миналата седмица Twitter каза, че е наясно, че платформата е „ограничена за някои хора в Русия“.
И YouTube, и Facebook блокираха достъпа в Украйна до RT и няколко други държавни издания през уикенда след искане на украинското правителство.
Платформите спряха и възможността на руските държавни медийни канали да пускат реклами на своите платформи или да печелят пари от реклами, които се показват успоредно със съдържанието, което създават.
Тези мерки се простират и отвъд социалните медии. В неделя реши да блокира изтеглянията на приложението RT на украинска територия. Microsoft отиде по-далеч в понеделник, като блокира изтеглянето на приложението RT в своя магазин за приложения за Windows по целия свят, както и съдържанието на RT и Sputnik от своя уебсайт MSN, като се позова на решението на ЕС.
Социалните медийни платформи от Силициевата долина, които се представят като политически неутрални, но ангажирани с демократичната свобода на словото, отдавна се борят да предотвратят манипулирането на техните платформи за информационна война. Това включва тайна дейност от ферми за тролове и ботове, ръководени от руското правителство, едно от най-активните участници в пространството.
Facebook обяви премахването на малка кампания за дезинформация късно в неделя, която използва измислени лица за разпространение на антиукраински послания и беше свързана с предишна руска операция по дезинформация.
Потенциалното премахване на държавните медии ще отбележи нов етап за този тип платформите, които са склонни да се фокусират върху премахването на тайни операции, а не на какъвто и да е национален апарат за пропаганда.
Освен това крие риск Русия да изгони европейските медии от Украйна, след като затвори московското бюро на Дойче Веле този месец в отговор на отказа на Германия да разреши излъчването на RT.
RT е достъпен за повече от 120 милиона европейски зрители, според уебсайта му, и има 6,3 милиона и 4,6 милиона последователи съответно във Facebook и YouTube. Неговият испаноезичен YouTube канал, който има близо 6 милиона абонати, е един от най-гледаните испански канали в YouTube, според изследователи от компанията за анализ на данни Omelas.
Маргарита Симонян, главен редактор на RT, каза в публикация в приложението за социални медии Telegram, че ходът за забрана на RT „няма НИЩО общо с целта за спиране на военната операция в Украйна“.
„Или смятат, че Путин ще промени решението си за спасяването на рускоезичното население в Украйна или спирането на разширяването на НАТО без излъчванията на RT на английски, френски или испански?“ добави тя.
Вера Йоурова, заместник-председател на Европейската комисия, каза, че действията, предприемани от социалните платформи, са „недостатъчни“ и трябва да включват и забрани, като също така да гарантират, че техните алгоритми подсилват по-надеждно съдържание.
Експертите по дезинформация предупреждават, че ако платформите затегнат контрола прекалено много, това може да предизвика алтернативни коментари, които в бъдеще да доведат до допълнително разделение.
„Технологичните фирми, които предприемат стъпки за спиране на популяризирането на RT или Sputnik, трябва да бъдат поздравени за тази част от стратегията за ограничение в популяризирането на конспиративно съдържание“, каза Бен Дюбоу, основател на Omelas. „Но правителствената намеса дава на Русия аргументи, че Западът не е по-отворен за противоположни гледни точки, отколкото са те, като същевременно дава зелена светлина да се преследват BBC“ и други медии, включително местни опозиционни медии.
Наред с други авторитарни правителства, Русия все по-често използва заплахата от наказания като глоби и забавяне или спиране на достъпа до платформите, за да ги накара да възстановят или ограничат съдържание.
Натаниел Глайхер, ръководител на глобалната сигурност на Facebook, каза, че Русия е отправила заявки за геоблокиране или скриване на определени публикации, но компанията е отказала искането. Той отказа да коментира влиянието на Русия, която ограничава услугите си в страната, и дали компанията ще обмисли глобална пълна забрана на руските държавни медии.