Президентът Владимир Путин е казал, че е готов да разреши преговори с Украйна за възможен неутрален статут на страната, часове след като е провел разговор с китайския лидер Си Дзинпин, предава Bloomberg. Путин е готов да приеме предложението на украинския президент Володимир Зеленски за обсъждане на неутралността и да изпрати делегация в беларуската столица Минск за преговори, каза говорителят на Кремъл Дмитрий Песков в петък. Нямаше незабавен отговор от Киев на съобщението.
Предложението дойде след телефонен разговор между Путин и Си, в който руският лидер е казал, че е готов за преговори, „като вземе предвид току-що получени сигнали“ от Украйна, според изявление на Кремъл. По-рано китайската държавна телевизия съобщи, че Си е призовал Русия и Украйна да преговарят за „разрешаване на проблеми“ и е повторил подкрепата на Пекин към принципите на суверенитет и териториална цялост.
Дискусията започна , когато украинските военни защитават Киев срещу нападение на руски войски на втория ден от инвазията, която Путин нареди. Зеленски каза, че неговите сили ще защитават независимостта на Украйна и призова САЩ и Европа да направят повече, за да подкрепят страната му. Президентът на Беларус Александър Лукашенко разреши на руски сили да влязат в Украйна от негова територия като част от руската намеса..
Вероятно ще бъде трудно да се намери общ език между Русия и Украйна. След като обяви инвазията в четвъртък, Путин критикува украинските лидери и ги нарече „неонацисти“ и каза, че целта му е да замени „хунтата“ в Киев и да демилитаризира Украйна.
Зеленски, който е от еврейски произход, отвърна на критиките на Путин, заявявайки, че 8 милиона украинци са загинали при поражението на фашизма през Втората световна война и че собственият му дядо е воювал в съветската армия през цялата война. Той каза, че се е обърнал към Кремъл за разговори преди инвазията, но в отговор е получил само „мълчание“.
Малко след съобщението на Кремъл Путин каза на телевизионно заседание на Съвета за сигурност на Русия, че националистите внасят оръжия в украинските градове и използват цивилни като прикритие срещу руските сили.
Необходимо е да се обсъди прекратяването на огъня и „края на тази инвазия“, каза Зеленски в реч в четвъртък. „Не се страхуваме да говорим с Русия. Не се страхуваме да кажем всичко за гаранциите за сигурност на нашата държава. Не се страхуваме да говорим за неутрален статут“, каза той.
Путин нареди нахлуването, след като обвини САЩ и техните съюзници, че игнорират исканията на Русия за обвързващи гаранции за сигурност, които включват спиране на по-нататъшното разширяване на НАТО и отказ за разширяване на членството на Украйна. Той също така призова организацията да изтегли силите си на позиции, които заемаха през 1997 г., преди страните от Централна и Източна Европа да се присъединят към алианса. НАТО отхвърли исканията.
Готовността на Кремъл да говори с Украйна идва, когато САЩ и Европа отговориха с вълни от санкции, насочени към финансовия сектор на Русия и достъпа до технологии на фона на международното осъждане на военната кампания на Путин.
Кметът на Киев Виталий Кличко каза, че градът е „влязъл във фазата на отбрана“ срещу руските сили. „Трябва да запазим столицата, която врагът иска да постави на колене и да унищожи“, каза той.