Вариантът на коронавируса Омикрон, вероятно е придобил поне една от мутациите си, като е взел фрагмент от генетичен материал от друг вирус, който е съществувал в същите заразени клетки - вероятно този, който причинява обикновена настинка, смятат учени.
Тази генетична последователност не се появява в нито една по-ранните варианти на коронавируса, наречен SARS-CoV-2, но е се среща често в много други вируси, включително тези, които причиняват обикновена настинка, а също и в човешкия геном, предава Reuters.
Като в вмъкнал този конкретен фрагмент в себе си, Омикрон може да се преструва по-добре и да изглежда „по-човешки“, което ще му помогне да избегне атаката на човешката имунна система, казва Венки Сундарараджан от базирана в Масачузетс фирма за анализ на данни nference, която ръководи проучването публикувано в четвъртък.
Това може да означава, че вирусът се предава по-лесно, като в същото време причинява само леко или асимптоматично заболяване. Учените все още не знаят със сигурност дали Омикрон е по-заразен от другите варианти, дали причинява по-тежко заболяване или ще изпревари Делта като най-разпространения вариант. Може да отнеме няколко седмици, за да разберем със сигурност отговори на тези въпроси.
Според по-ранни проучвания клетките в белите дробове и в стомашно-чревната система могат да съдържат едновременно SARS-CoV-2 и коронавируси, които причиняват обикновени настинки. Подобна ситуация създава условия за рекомбинация на вируси, процес, при който два различни вируса в една и съща клетка гостоприемник взаимодействат, докато взаимно се копират и създават нови копия, които имат генетичен материал от двамата „родители“.
Тази нова мутация може да е възникнала за първи път при човек, заразен и с двата патогена, когато вариант на SARS-CoV-2 е взел генетичната последователност от другия вирус, казват Сундарараджан и колеги в проучването. Трябва да се има предвид, че то все още не е рецензирано от партньори.
Една и съща генетична последователност се появява много пъти в един от коронавирусите, който причинява настинки при хората - известен като HCoV-229E - и в човешкия имунодефицитен вирус (ХИВ), който причинява СПИН, казва Саундарараджан.
Южна Африка, където Омикрон беше открит за първи път, има най-високия процент болни с ХИВ в света. ХИВ отслабва имунната система и повишава уязвимостта на човека към инфекции с вируси на обикновена настинка и други патогени. В тази част на света има много хора, при които може да се получи рекомбинацията, която добави този често срещан набор от гени към Омикрон, казва Саундарараджан.
„Вероятно сме пропуснали много поколения рекомбинации“, които са се случили с течение на времето и които са довели до появата на Омикрон, добави Саундарараджан.
Имаме нужда от повече изследвания, за да се потвърди произходът на мутациите на Омикрон и тяхното въздействие върху функцията и предаваемостта. Съществуват конкуриращи се хипотези, че най-новият вариант може да се е развивал известно време в животински гостоприемник.
Междувременно, новите открития подчертават колко е важно хората да се ваксинират с препаратите срещу COVID-19, които съществуват в момента.
„Трябва да се ваксинирате, за да намалите шансовете други хора, които са с отслабена имунна система, да се сблъскат с вируса SARS-CoV-2“, казва Саундарараджан.