След основаването на Китайската народна република страната е била в конфликт с практически всичките си съседи: СССР, Индия, Пакистан, Япония, Виетнам и т.н. В основата на тези спорове е провежданата от първия лидер Мао Дзедун политика, насочена към възстановяване на териториалния обхват на страната по времето на династията Цин.
В края на ХХ и началото на ХХI век Пекин променя курса на своята външна политика. По отношение на териториалните спорове, Китай търси двустранния диалог и разрешаването им чрез задълбочени преговори.
Териториалните конфликти в Южнокитайско море са най-сериозният проблем в Югоизточна Азия. В основата му е спорът за собствеността върху малките необитаеми островни групи , към които имат претенции общо шест държави: Бруней, Виетнам, Китай, Малайзия, Филипините и Тайван.
От гледна точка на сигурността, контролът върху акваторията на Южнокитайско море е важен, тъй като това е най-прекият път между Индийския и Тихия океан. Това е главният мотив за активната позиция на САЩ по отношение на териториалните спорове, защото евентуалното нарушаване на превъзходството им в региона би довело до рухване на американската военноморска стратегия.
Най-сериозният проблем за САЩ е свързан с нарастващото влияние на Пекин в регионален и световен мащаб. Основното предимство на Вашингтон е военният му потенциал, но дори и то се топи сериозно през последните години. Китай усилено модернизира и развива своята армия, като все по-ясно манифестира своите цели.
Териториалният конфликт между Китай и Индия е най-сериозния неразрешен сухопътен проблем пред правителството в Пекин. Индия настоява за изпълнение на споразумението, прието по време на Конференцията в Симла през 1914, което, по предложение на Великобритания, установява границата между Индия и Тибет по така наречената линия Макмеън. Още тогава се заражда сериозен проблем, тъй като Китай не приема условията и така очертаната граница, включително тази между Тибет и Китай, и се оттегля от споразумението, без да го ратифицира.
Повече за претенциите на страните в Южнокитайско море може да видите във видеото.