Носителят на „Златната топка“ Майкъл Оуен посети България тази седмица за участие в научна конференция. Събитието бе организирано от българската компания за спортна наука Barin Sports, в която Оуен е инвеститор от 2023 г. Bloomberg TV Bulgaria имаше честта да разговаря с Майкъл Оуен и Владимир Грозданов, съосновател и изп. директор на Barin Sports.

Христо Николов, Bloomberg TV Bulgaria: Господа, благодаря ви, че сте тук! Ние обръщаме специално внимание на темата за инвестициите в спорта и пресечената точка между спорта, бизнеса и технологиите. Разкажете първо как се зароди вашето бизнес партньорство - каква е историята?

Владимир Грозданов:

Всичко започна преди две години с една случайна среща. Тази среща прерасна в много естествен разговор за това как спортната наука в момента е неизменна част от кариерите на елитните спортисти, дори на спортистите на всяко ниво. Разговорът се получи естествен, защото Майкъл имаше невероятна кариера и тя можеше да бъде още по-дълга, ако подобни технологии съществуваха по онова време.

Сега сме много щастливи, че може да прогнозираме вероятността за безконтактни контузии. Така биха могли да се удължат подобни страхотни футболни кариери. И точно това впечатли Майкъл, който също има какво да каже по темата...

Майкъл Оуен:

Съгласен съм! По време на моята кариера винаги съм се интересувал от спортната наука, винаги съм търсил отговори на въпросите „как“ и „защо“. Когато получавах контузии, не беше достатъчно да ми кажат, че скоро ще бъда възстановен. Първо се интересувах защо се стигна до контузията и после – как бих могъл да се предпазя от бъдещи травми. Винаги се интересувах от тази тема и за мое съжаление имах няколко тежки контузии в моята кариера, които ми се отразиха сериозно и за които си задавам въпроси до ден-днешен. Имах късмет да имам чудесна кариера, но ми се искаше тя да продължи по-дълго.

Футболът е моята игра, футболът е това, което правя с удоволствие. След футболната ми кариера се насочих към бизнеса. И когато инвестирам, не правя това самоцелно, само за да печеля. Искам това да ме прави щастлив, да бъде по високи стандарти. Затова имам голям бизнес със състезателни коне, за който Владимир ми обеща да ми помогне!

И, разбира се, партньорството с „Барин“ е чудесно. Тази тема ме много ме заинтригува, защото обичам да научавам нови неща, обичам спортната наука. Сега работя и като телевизионен коментатор и спортната наука ми дава нови знания и различни перспективи. Всичко е свързано в моя живот, което отговаря на силния ми интерес към спорта и спортната наука.

Bloomberg TV Bulgaria: Какво беше първото ви впечатление, когато научихте за Barin, когато се срещнахте с този великан, който стои до вас?

Майкъл Оуен:

Първата ми реакция беше, че искам да разговарям с него, защото имам интерес. Когато той ми разказа подробности, разбрах, че в компанията е концентрирано огромно знание. „Барин Спортс“ не признава граници в областта на спортната наука. Това ме заинтригува и запали интереса в мен. Поисках да бъде част от компанията, да разбера как науката може да ми помогне – било то като спортен коментатор или с моята база за спортни коне. Искам да помогна и на екипа на „Барин“ в техния път към световния връх. Първият ни разговор беше вълнуващ, след това се виждахме още много пъти. Винаги се наслаждавам на разговорите за спортна наука, за това какво е бъдещето, как науката ще се отрази на тези футболисти и атлети в следващите години, как ще ги обучаваме, как ще водим тренировки. Всичко това ме вълнува!

Bloomberg TV Bulgaria: „Барин Спортс“ не е първата ви бизнес инвестиция. Какви принципи следвате, когато избирате в каква компания да инвестирате?

Майкъл Оуен:

Харесвам да правя бизнес с неща, които ме радват, за които имам страст. Да купувам акции не ми е много интересно. Моят финансов съветник настоява да правя определени инвестиции, но не винаги го слушам. Важно е това, което искам да правя. Важно е да имам интерес - както към брандовете, които съм подкрепял, така и към пътя, по който избрах да тръгна след футбола. Нямам време и енергия да провеждам безброй срещи по теми, към които нямам интерес. Съхранявам моята енергия и ентусиазъм за проекти, които ме вълнуват.

Bloomberg TV Bulgaria: Г-н Грозданов, какви принципи следвате вие в бизнеса, в управлението на компанията?

Владимир Грозданов:

Най-важният е да помагам. Когато основаваш компания, първата стъпка е да откриеш как ще си полезен за клиентите. Ползите може да са от най-различно естество. Например - да предпазите дете от това, че с него не се отнасят професионално. Или да предоставите качествена услуга за хората, които искат да разберат повече за процесите в човешкото тяло.

Нуждата е първият принцип, който ни води. А още по-важно е тази нужда да може да се превърне в бизнес.

Bloomberg TV Bulgaria: Въпрос и към двама ви - как работите заедно за успеха на компанията, как си партнирате оперативно?

Майкъл Оуен:

От моя гледна точка тези хора са най-добрите в света. Те са невероятни в това, което правят. Много ме интересуват новите им достижения - какво разработват, какво могат да измерят, как можеш да реагираш на тези данни. Как да използваш всичко това, за подобриш представянето на спортистите или как да направиш повече за превенцията от контузии. Надявам се екипът да оценява моето мнение, обратната връзка, която им давам от моята кариера, моя опит и дори от моята настояща експертиза.

Тази част на футбола ме радва. Може би спортната наука се разви по-късно, отколкото ми се искаше. Мисля си за времето, в което имах контузии, за това как бях лекуван в онези дни или по-скоро за липсата на съответно лечение. Това не е критика, това е животът. С времето процесите винаги се подобряват. И е страхотно да виждаш как се развива спортната наука в момента и какво е бъдещето. Защото тези момчета не мислят само за „тук и сега“, те гледат в бъдещето. Всичко това ме кара да се чувствам прекрасно.

Bloomberg TV Bulgaria: Г-н Грозданов, по колко пъти на ден се чувате по телефона с г-н Оуен, за да дава съвети за развитието на „Барин Спортс“?

Владимир Грозданов:

Чудесно е, че Майкъл отбеляза важността на процеса. Не можеш да управляваш процеса по точния начин, ако не го измерваш. Измерванията стават все по-детайлни, събират се все повече данни, които трябва да се обработят.

За късмет, в момента имаме изкуствения интелект, който помага за анализа на данните и предоставянето на информация в реално време. Много е важно да се управляват тези процеси и да се създаде система, която да е полезна в реално време. Нашата цел не е да бъдем просто статистическа компания, която събира данни. Ние искаме да измерим нивото на риска за получаване на контузии и как да се управляват подобни ситуации. Затова широкият набор от данни, който събираме в процеса, е изключително важен за нашата мисия.

Bloomberg TV Bulgaria: Честа практика днес е инвеститорите, които подкрепят компаниите, да помагат по различен начин за тяхното развитие. Какво ценни съвети получихте от г-н Оуен?

Владимир Грозданов:

Той сподели с нас важна информация за своята кариера, сподели детайли от „кухнята“ на големите клубове, за които е играл преди време. Това много ни помогна, за да разберем как нашата система може да стане още по-ценна и полезна, кои процеси може да подобрим и какви данни да добавим за по-прецизния анализ.

Bloomberg TV Bulgaria: Господа, постижима и реалистична цел ли е в близко време „Барин Спортс“ да подпише договор с клуб от английската Висша лига и да предоставя услугите си там?

Майкъл Оуен:

Абсолютно! Футболът е микс от различни качества и умения – трябва да притежаваш определен талант, да си отдаден, да имаш подходяща нагласа, трябва да притежаваш много неща. Но също така трябва да разчиташ на науката, на данните. Аз мога да си мисля и да вярвам какво трябва да направя като футболист. Но когато някой специалист ти каже, че влизаш в опасната зона на натоварванията или че може да се подготвиш по-добре, трябва да го послушаш. Навсякъде данните стават все по-използвани и все по-важни.

Разбира се, трябва да се убедиш и в смисъла да ползваш тези данни - тук не говорим за машини, а за работа с хора – с техните силни и слаби страни. Футболистите, спортистите имаме нужда да бъдем напътствани по определен начин. Ние можем да си вършим работата, да тренираме здраво, но може и да тренираме прекалено интензивно. Тези данни ни казват дали сме прекалили с тренировките, дали имаме още сила, какъв е рискът от контузии, дали сме под напрежение. Аз не знам всичко това. Аз знам как да вкарвам голове на терена. Но как да вкарвам повече голове без да рискувам бъдещето си?

Професионалните спортисти и данните днес са рамо до рамо. Точно това прави екипът на „Барин“. Аз знам какво да правя, когато съм на терена, но ако „Барин Спортс“ ги имаше по моето време, вероятно щях да имам много повече трофеи, постижения и отбелязани голове. Понякога мисълта за това ме депресира. Ха-ха! Но също така ме кара да мисля, че това е невероятна иновация за бъдещето - иновация, на която ще разчитат всички спортисти.

Bloomberg TV Bulgaria: Не сте сами обаче в тази област, конкуренцията не спи!

Владимир Грозданов:

Разбира се, има сериозни организации, има силни конкуренти, които работят с определени клубове от много години, които събират много данни и които искат да използват това, което познават най-добре. Но нашата цел е да убедим тези клубове, че бъдещето е различно и ние сме фокусирани в тази посока.

Bloomberg TV Bulgaria: Предвид кариерата на г-н Оуен и клубовете, за които е играл, къде „Барин Спортс“ има най-голям потенциал за пробив – в „Ливърпул“, „Манчестър Юнайтед“ или в английския национален отбор?

Майкъл Оуен:

Смятам, че бъдещето на „Барин Спортс“ е свързано с такива големи клубове, организации и национални отбори. Знам, че екипът на компанията иска да бъде световен лидер в тази област и всеки път когато научавам повече за дейността и постиженията на компанията, направо оставам без думи. Реакцията ми е само: „Уау, това е невероятно!“.

Технологията се развива много бързо, използват се все повече данни за анализа и вземането на решения. Въпросът не е дали „Барин Спортс“ ще стигне другите в този бизнес. Когато имаш най-доброто предложение на пазара, другите трябва да те стигнат. Това трябва да бъде нашата цел.

Bloomberg TV Bulgaria: Разкажете ни за вашата първа бизнес инвестиция и какви уроци научихте от нея?

Майкъл Оуен:

Не спирам да се уча. В училище не ни преподаваха как се прави бизнес, това се учи всеки ден. Моята най-голяма инвестиция беше на ранен етап на кариерата ми. Бях на 23 години, когато реших, че искам да вляза в бизнеса със състезателни коне, когато приключа с футбола. Там има същата синергия, има спортна наука – внимателно слушах и попивах какво мога да пренеса от моята област към състезанията с коне.

В крайна сметка всички сме бозайници, използваме телата си по идентичен начин, чувстваме се по един и същ начин преди мач или преди състезание, както и след това. Имаме подобни схващания, умора, възстановяване, физиотерапия, доктори – има толкова много синергии.

На 23 години реших, че искам да се занимавам с това. Купих стара ферма и я преустроих. Двайсет и една години по-късно този бизнес се разрасна много – в началото имахме 20 коня, а сега тренираме 135. И сме сред 20-те най-големи организации в този бизнес в Обединеното кралство. Имаме цели и амбиции, както винаги, да бъдем най-добрите. Така че всичко се развива и аз не спирам да се уча. Но има толкова важни моменти в бизнеса – как се отнасяш към своите служители, как да постигнеш най-добрите резултати, как да бъдеш ефективен при печеленето на пари и т.н.

Най-ценният урок, който съм научил, е да имаш точните хора на точното място. Не съм специалист по всичко. Имам страст, в известна степен имам лидерски качества, но най-важно е да имаш подходящите специалисти в съответните области.

Bloomberg TV Bulgaria: Г-н Грозданов, пътят на „Барин Спортс“ започна през 2015 г. Какъв беше най-ценният бизнес урок, който научихте за тези девет години?

Владимир Грозданов:

В началото бяхме много фокусирани върху технологията. В този бизнес това е нормално. Минаха 6-7 години, в които не обръщахме голямо внимание на нетуъркинга, на изграждането на мрежа от контакти. А контактите в този бизнес са много по-важни от самата технология. Разбира се, технологията е важна, дори да се развива по-бавно, но нетуъркингът е нещо, за което трябва да се работи от ден първи. Това!

Bloomberg TV Bulgaria: И на финала – как най-новите постижения в спортната наука навлизат в английската Висша лига и как променят професионалния спорт?

Майкъл Оуен:

Технологиите променят всяка част от професионалния спорт. От начина, по който съдиите използват технологията VAR. Не можеш да спориш с технологията за това дали топката е преминала голлинията или не. За определени неща технологиите помагат. Разбира се, във футбола винаги е имало елемент на собствена преценка и едва ли е нужно да отнемаме това право на съдиите. Но когато е възможно, когато ситуацията е „черно или бяло“ – например, дали топката е преминала голлинията, това е решение, базирано на факти и технологията сега помага.

Разбира се, ако се спрем на представянето на играчите, вече обсъдихме как спортната наука може да им помогне да бъдат по-добри, по-силни, по-здрави и да ги предпазва от контузии. В този аспект технологията е тук от известно време, но постоянно се подобрява.

Да вземем и подбора на футболисти – откъде да купиш следващия играч, как да инвестираш така, че да направиш твоя отбор по-силен. Там също може да използвате технологиите, данните, за да набележете следващия голям талант.

Технологиите днес са навсякъде в професионалния спорт. И това е за доброто на играта, защото всички искаме да гледаме по-бързи мачове, искаме играчите да бъдат здрави и да играят повече. Не искаме да са контузени – все пак сме дали пари, за да гледаме тези велики играчи. Така че в девет от десет случая технологиите имат огромен позитивен ефект върху играта. И още нещо - събирането на данни е едната страна, но правилното им използване е нещо друго. Това не винаги е лесна задача, но определено смятам, че данните са в услуга на спорта.

Bloomberg TV Bulgaria: Г-н Грозданов, какво ще добавите за най-новите постижения в спортната наука? Има ли нещо, което все още не може да измерите с вашето оборудване и технология?

Майкъл Оуен:

Нищо не остава скрито!

Владимир Грозданов:

В наше време ентъртейнмънта може да бъде навсякъде, а спортът може да бъде още по-атрактивен. Силно вярваме, че технологията добавя тези малки части към пъзела – по време на състезанията, за ангажирането на феновете или нещо друго.

Технологията влияе на всяко ниво, както каза Майкъл, но ние трябва да привличаме още повече зрители, които ще бъдат доволни да плащат, за да гледат спектакъла на терена. Това не е въпрос само на представяне, а и на ефект, на нивото на ентъртейнмънт, което постигаме чрез технологията.

Спортната наука е страхотен пример – например, конете имат много близка биохимия с тази на човека. И когато разберем с нашата технология какво се случва в телата на най-добрите спортисти, после ще бъде лесно да използваме това и при конете.

Спортната наука вече е навсякъде и нищо не може да остане скрито от нея. Вече имаме над 10 вертикала с данни, които се анализират от нашия ЕйАй (AI) алгоритъм. Всичко това сме побрали в една черна кутия, която сме нарекли „виртуален доктор“. Това е изключително мощен инструмент, от който никой не може да скрие нищо.

Всички гости на предаването "Бизнес старт" може да намерите тук.

Още по темата

Ехо от Олимпиадата: AI тест показва кой спорт е най-подходящ за вас

FIFA отвори вратите за големия футбол на българската компания Barin Sports

Финалист на "Дръзките" ще помага на Китай да стане световен шампион по футбол